— Эта камера долго не продержится! Смотрите, изнутри уже полно царапин, скоро стекло треснет!
Однако долго пялится на «кляксу», которая рвалась наружу из-под стеклянного колпака экипажу не пришлось. По интеркому раздался возглас Ерохина:
— Есть связь с Землёй! Перевожу интерком на общее вещание.
— Что там у вас стряслось, ответьте? «Станция-2», приём! — в один голос наперебой слышались разные голоса из Центра Управления полётами. В конце концов, первым заговорил Рыльский, который взял на себя инициативу вести диалог, и тогда Илья от лица всего экипажа вкратце обрисовал ситуацию.
Когда он закончил, на том конце началось что-то вроде короткого совещания. Затем пришёл первый вопрос:
— Есть ли какие-то предположения, что повлияло на пробуждение «пришельца»?
— Мы пока не знаем, — высказал предположение Паскаль Оберон. — Возможно, оно оттаяло после холодного вакуума, либо всему причиной явилась воздушная среда.
— Верно, других вариантов пока просто нет, — подтвердил Фанг Шан.
— Тогда надо попробовать проделать и то и другое в обратном порядке, чтобы снова обездвижить это существо. Что если сначала откачать воздух из барокамеры и посмотреть, не заснёт ли организм снова. А если это не поможет, тогда заморозить его, опустив температуру до наружного уровня.
— Неужели вы всё ещё хотите забрать этот организм на Землю? — глаза Саманты Каннингем сделались круглыми. Она сжала, а потом разжала свои маленькие кулачки и с возмущением добавила: — Но ведь никто пока не знает, насколько может быть опасной эта штука!
— Боюсь, у нас мало времени на все эти эксперименты, — задумчиво проговорил Сергей Ерохин, — смотрите, стекло изнутри уже стало матовым от порезов и царапин, «пришелец» с завидным усердием пробует его на прочность. Остаётся лишь возможность как можно быстрее вытолкать эту штуку за борт корабля.
— И как ты собираешься это делать? Вместе с барокамерой? Она ведь не пролезет в наружное отверстие шлюза!
— Смотрите! Что это? — Крик Юн Хэя заставил головы членов экипажа быстро повернуться. — Она трескается!
— «Сапсан-2»!
— Да, командар, — Сергей Ерохин на секунду оторопел, потому что Илья назвал его позывным, чего давно не случалось.
— Слушай внимательно! В дальнем отсеке С-1 в боксе с инструментами есть баллон с жидким азотом. Пулей туда и давай его сюда как можно быстрее! Попробуем заморозить эту гадость!
— Внимание всем на «Станции-2»! — голос из ЦУПа прозвучал громко и тревожно. — Нужно срочно изолировать барокамеру хотя бы отчасти. Пока есть время, тащите эту штуку в шлюз и заприте там хорошенько. Так вы обезопасите себя от возможной биологической угрозы. Что с пришельцем делать дальше, будем думать потом. А сейчас поторопитесь!