Времени на эксперименты у него было мало, но астронавт всё же попробовал несколько раз дёрнуть полотенце за край. Эластичные волокна не поддавались. Возможно, если бы они так сильно не растягивались, будто тонкие жгуты резины, человек смог бы оторвать хотя бы кусок ткани и использовать его повторно, расчищая им себе путь дальше, словно уборщик веником, который решил навести порядок в заброшенном чулане. Вскоре он оставил эту затею и сосредоточился на своей конечной цели. Полотенце осталось болтаться в воздухе, зато Джохар смог откинуть в сторону с его помощью большой клок паутины, чтобы плыть дальше, внимательно глядя по сторонам.
Впереди показался первый поворот. Совсем немного и за углом окажется большой гидропонный комплекс. Нужно попробовать добраться до него быстрее, чем это сделает та тварь, но вот, очередная задержка, и уже второе полотенце намоталось на связку нитей и его также пришлось оставить.
«Надо было брать с собой больше», — с сожалением подумал человек. Сейчас было поздно возвращаться назад, потому что счёт в этой гонке шёл буквально на секунды.
Заслонив голову кулаком, Мохандес решительно двинулся вперёд.
* * *
— Саманта, назад…
В глазах Бенджамина Оуэна одновременно застыли решимость и ужас. В одной руке он по-прежнему сжимал зажжённый резак, готовый использовать его, как джедайский меч, а другую выставил назад, делая знак девушке, остановится.
Пальцы его дрожали, потому что чёрный комок слизи, только что вынырнувший из-за поворота, замер в углу в паре метров от его лица, приготовившись к роковому прыжку.
Существо не торопилось. Возможно, оно чувствовало тепло или видело, насколько опасным может оказаться для него импровизированное оружие человека.
— Что, не нравится играть в прятки? — Голос астронавта хоть и задрожал, но в его тоне слышались храбрые и решительные нотки. — А как насчёт прикурить?
С этими словами, Оуэн нажал на рычаг. Пламя вырвалось вперёд, разрезая воздух впереди. В следующий миг тварь словно сдуло. Ни Бен, ни Саманта, ни даже Сергей Ерохин, кто с ужасом наблюдал за происходящим лишь со стороны, не заметили, в какую именно сторону прыгнуло существо.
— Назад! — выкрикнул русский космонавт, скорее обращаясь при этом к Саманте, потому что в отличие от Оуэна та была практически беззащитна перед жуткой опасностью.
— Ха! Значит, ты не любишь огонь? — снова победоносно закричал Бен и с удвоенной силой принялся вспарывать заслон из липких нитей, не оставляя своих намерения двигаться дальше.
В следующий момент тварь снова прыгнула. Она появилась откуда-то из-за нависших кабелей, похоже, собственная паутина никак не сдерживала скорость её перемещения в пространстве.