— Вася, дело серьезное, ждать не могу, — настаивал штурман.
Ковальчук тяжело вздохнул и посторонился, пропуская гостя в коридор. Козак прошел прямо на кухню и демонстративно поставил бутылку на стол.
— Нет, нет, нет, — возмутился Ковальчук, — Я с этим делом пас. И так еле оклемался.
— А я выпью, — сказал Козак и налил себе четверть стакана. Не произнося никакого тоста, он молча выпил и занюхал кусочком хлеба, лежащим на столе. Ковальчук, стоя в дверном проеме, молча наблюдал за гостем.
— Так, что у тебя за дело ко мне? — спросил он, — Компанию некому было составить?
— Мне не до смеха? — начал Козак, — Меня тоже на допрос вызывали и более того, теперь я у них главный подозреваемый.
— Ты? — удивился Ковальчук, — Почему именно ты, а ни кто-то из нашего полка?
— Да потому что они нашли следы охотничьих лыж, сразу же после попытки поджога.
— А с чего они решили, что это следы твоих лыж, а не чьих-то других. Они что у тебя, какой-то специфический след оставляют?
— Да, в том-то и дело, что охотничьи шире спортивных, а как оказалось, такие в гарнизоне только у меня одного. Более того, в гараже под ними во время обыска обнаружили замерзшую лужу воды.
— Ну и что? — возразил хозяин, — Ты мог на них пройтись. После прогулки они оттаяли, а потом лужа на морозе замерзла. Что, это криминал?
— Да, в том то и дело, что я с весны на лыжах никуда не ходил? — ответил Козак.
— Так ты хочешь сказать, что это я их брал? — с обидой спросил Ковальчук, осознав на что намекает гость, — Я никогда без спроса чужого не беру.
— А как тогда, моя канистра с керосином оказалась у тебя на вертолете? — согласно полученного инструктажа, продолжал задавать вопросы Козак.
— Какая канистра?
— Та самая, которую я привез тебе из Уфы. Я помню, что в гараже они были за ширмой рядом. А во время осмотра оказалось, что твоя на месте, а моей нет.
— А, ну, я ее брал. Мне нужно было набрать керосина для промывки двигателя на автомобиле, — сбиваясь, ответил Ковальчук.
— Ну и брал бы свою, что ж ты мою взял?
— Моя была полная, а твоя пустая, вот я ее и взял, — стал оправдываться Василий.
— Не хитри, моя тоже была с керосином и как ты объяснишь, что потом она оказалась у тебя на вертолете, тем более при таких обстоятельствах?
Ковальчук замолчал на целую минуту, Козак не моргая смотрел на своего собеседника и терпеливо ждал ответа.
— Не хотел тебе говорить, — после паузы начал говорить Ковальчук, — Но свою канистру я как-то брал домой. А когда появилась необходимость промыть двигатель, лень было возвращаться за ней. Вот я и взял твою, но не успел набрать керосина, как там же, на аэродроме, у меня ее и украли. Я тебе об этом не сказал, но подумал, что если тебе понадобится канистра, то отдам свою. Это что, проблема? — взяв себя в руки, ответил Ковальчук.