— Открой свой подарок.
Я стоял и смотрел, как ты разворачиваешь его. В отличие от меня, ты не торопилась, очень стараясь не порвать бумагу. Мне хотелось, чтобы ты увидела, что я тебе купил, и напряжение меня убивало.
Ты ахнула, как только сняла крышку с маленькой розовой коробочки.
— О боже, Брэкстон, — когда твой взгляд вернулся ко мне, я был удивлён увидеть в твоих глазах слёзы. Я смотрел, как ты провела кончиком пальца по крохотным серебряным серёжкам в форме ракушек. — Они такие красивые.
— Как только я увидел ракушки, они напомнили мне о тебе.
— Они мне очень нравятся, — прошептала ты, вытирая глаза. — Спасибо.
Позже в тот день, мы с отцом присоединились к твоей семье за обедом. Бабушка и твоя мама всегда старались чересчур, но от меня не получали никаких жалоб. Я наелся до такой степени, пока не начало тошнить. Но моей любимой частью дня было видеть перемены в моём отце. Как только они с твоим отцом доходили до портвейна, показывалась другая его сторона. Он расслаблялся и больше не казался обременённым обстоятельствами. Мне нравилось видеть его таким беззаботным и счастливым, даже если это было всего один день в году.
Следующий после Рождества день мы обычно проводили на пляже, и этот год не был исключением. Твой папа подвёз нас позже утром, со строгими инструкциями, что заберёт нас в два часа. Со мной были мои новые часы. Я даже спал с ними в Рождество… я не хотел их снимать.
Теперь мы были старше, так что нам не требовались сопровождающие, куда бы мы ни ходили. Мы не только были благоразумными, но твои родители знали, что я присмотрю за тобой, как и всегда.
С твоей работой мы не приходили сюда несколько недель, и пока мы шли к нашему обычному месту, ты указала на ряд домов вдоль пляжа.
— Ох, посмотри, они снесли тот старый дом.
Я направился в ту сторону, чтобы посмотреть поближе. В зданиях было что-то, что меня завораживало. Разные формы, размеры и дизайн. Каркас для нового дома уже установили, и я пытался представить, как он будет выглядеть, когда его закончат.
Я знал, что когда закончу школу, я буду либо строить, либо проектировать дома, но ещё не решил, что именно.
— Как мило было бы жить так близко к пляжу, — сказала ты. — Хотела бы я быть богатой.
— Если я когда-нибудь выиграю в лотерею, я куплю тебе один из этих домов.
— Это мило, — ты стукнулась об меня плечом, и на твоём симпатичном личике расплылась улыбка.
— Какой бы ты хотела?
— Ни один из этих, — ответила ты. — Я бы построила дом своей мечты.
— У тебя есть дом мечты?
— Есть, — ты взяла меня под руку, пока мы шли по пляжу. — Я даже его нарисовала. Покажу тебе, когда приедем домой.