Прошлым вечером она очень крепко обняла меня и сказала, как сильно по мне скучала.
— Как прошёл твой вечер? — спрашивает Кристин, поставив на мою тумбочку чашку кофе.
— Я отлично провела время.
— Я рада. Вам двоим всегда было весело вместе.
— Рэйчел вчера сказала мне, что возвращается в Нью-Йорк, — я сажусь и тянусь за своим кофе.
— Правда, когда?
— Через пару дней. Она сказала, что ей нужно с чем-то разобраться. Я не уверена, когда она вернётся.
Кристин садится на край моей кровати.
— Я знала, что это будет только вопросом времени. Она любит свою работу в Нью-Йорке.
— Я знаю. Я буду по ней скучать.
— Она вернётся. Она всегда возвращается.
Я улыбаюсь, пытаясь скрыть свои чувства. От мысли об её отъезде мне грустно; я привыкла, что она рядом.
— Мы приготовим ей особенный ужин перед отъездом, — предлагает Кристин.
— Это будет мило, ей понравится.
Кристин на мгновение кладёт руку мне на колено и улыбается, прежде чем встать.
— Это недавно тебе пришло, — внутри меня бурлит восторг, когда она поднимает вверх письмо, вместе с розовой спортивной сумкой. — Это принёс Брэкстон, и сумку тоже.
— Что в сумке? — спрашиваю я, потянувшись к ней.
— Твоя беговая форма.
— Я бегаю?
— Раньше бегала. Тебе это нравилось. Какое-то время ты соревновалась, когда была младше, — она встаёт, идёт к моему столу и возвращается с тремя медалями. — Это ты выиграла, когда была в старшей школе, — я замечала их на крючке под полкой, где стоит несколько трофеев и наград, когда только приехала жить сюда, но никогда не разглядывала их близко.
Я забираю медали у неё из рук и рассматриваю их. На обратной стороне одной из них есть гравировка: «Джемма Робинсон — чемпион штата в беге по пересечённой местности 2005 года».
— Ты была такой быстрой. Ты могла бы построить на беге карьеру, если бы захотела.
— Почему не построила?
— Ты бегала ради забавы. Тебя никогда не интересовал дух соревнований.
— Значит, я просто сдалась? — я расстёгиваю спортивную сумку и вижу, что Кристин права: внутри шорты, лосины, майка и пара ярких кроссовок.
— Ты отказалась от соревнований, но всё равно бегала каждый день, вплоть до аварии.
— Ого, — я ещё так многого о себе не знаю.
Она встаёт и идёт к двери.
— Читай своё письмо, а когда будешь готова, спускайся вниз, я приготовлю тебе завтрак.
ПИСЬМО ДЕВЯТОЕ…
Дорогая Джемма,
Двенадцатое февраля 2005 года. Это была суббота, и день чемпионата штата по бегу по пересечённой местности. Я всегда знал, что ты быстро бегаешь; ты обгоняла меня в детстве и выигрывала большинство гонок на всех школьных спортивных карнавалах. Гонки на длинную дистанцию были твоими любимыми, но ты никогда не занималась спортом вне школы, пока один из твоих учителей не предложил тебе поучаствовать в местном чемпионате по бегу по пересечённой местности. Понадобилось немного уговоров от меня и твоих родителей, но ты, в конце концов, заполнила бланки и начала тренироваться.