— Нет, не буду. Я буду оглядываться и проклинать тебя за то, что заставила меня пойти.
Когда примерка закончилась, я расплатился, и мне сказали забрать смокинг в среду перед балом.
Я был благодарен, что ты не упоминала об этом остаток выходных, но в следующий вторник ты нашла меня во время ланча.
— Я составила для тебя этот список, — сказала ты, протягивая его мне.
Я посмотрел и увидел список имён. Все девушки моего года. Мне даже не нужно было спрашивать, я уже представлял, зачем это.
— Я поспрашивала, и ни у кого из этих девушек нет пары на бал.
— Я говорил тебе, что не хочу ни с кем идти.
Я сунул список обратно тебе в руки, но ты настойчиво вернула его мне.
— Ты должен взять с собой пару. Ты будешь выглядеть глупо, если появишься один. У всех твоих приятелей есть пары.
— Мне плевать, если я выгляжу глупо.
— Брось, Брэкстон, подыграй мне, ладно?
Я устало выдохнул, прежде чем скомкать список и засунуть его в карман.
— Я подумаю об этом.
Следующие два дня ты наседала на меня до того момента, пока я в итоге не пригласил Саманту Мёрфи. Это оказалось огромной ошибкой. Она не только завизжала, когда я её пригласил, но ещё ходила за мной как потерянный щенок следующие полторы недели. Она сидела рядом со мной на уроках и стала моей постоянной тенью на переменах и ланче. Каким-то образом она узнала мой номер телефона. Я скажу только то, что слава богу за определитель номера.
В день бала мой отец закрыл магазин пораньше — что было редкостью — чтобы быть дома и увидеть меня перед уходом. Ещё он одолжил мне свою машину на вечер. Я не мог ожидать, что Саманта поедет со мной на бал на автобусе, а у моего отца не было денег на прокат вычурной машины, как у некоторых моих сверстников.
Собравшись, я встал перед зеркалом и был удивлён тем, как хорошо на самом деле выглядел в своём смокинге. Я не часто так одевался. На самом деле, похороны моей мамы и твой тринадцатый день рождения были единственными случаями, когда я надевал костюм.
— Ты выглядишь отлично, сынок, — сказал мой отец, когда я спустился вниз. — Мой мальчик теперь мужчина. Куда пролетело всё это время? Кажется, только вчера я катал тебя на своём колене, — я был ошеломлён, когда он притянул меня в сокрушающее объятие. — Я так тобой горжусь, и если бы твоя мама была здесь, она бы тоже гордилась.
— Спасибо, пап, — всё, что удалось мне ответить.
Наконец отстранившись, отец отвернулся от меня и вытер глаза. Мой папа никогда не показывал своих эмоций, и моё сердце болело за него, пока я тяжело сглатывал, пытаясь избавиться от комка, который образовался в моём горле.