Я отменил не очень важную встречу и из школы повез Машу в зоопарк. Ничего оригинальнее придумать не смог. В зоопарке Маша была один раз и очень давно, как она выразилась, в детстве. Я приблизительно тогда же. В общем, ей понравилось. Мне, в общем, тоже. Пообедали в центре в ресторане. По дороге домой заехали в книжный, купили целую кучу учебников и прочей школьной фигни. Список я получил у директора.
Попыток сбежать девочка больше не предпринимала. Процесс приручения лисенка вроде шел успешно.
Остановив машину у подъезда (нашлось место), я увидел, что Маша благополучно спит. Видимо, сказалось нервное напряжение последних дней.
Отстегнув девочку и подобрав валяющийся на сиденье айфон, я пристроил ее у себя на плече. Нагруженный книгами и девочкой, с трудом сумел ткнуть ключом в домофон. Дверь навстречу мне распахнулась, я еле увернулся от удара. Из подъезда вышла соседка по этажу,
— О, Сергей, оказывается, у тебя девочка. А ты и не говорил никогда. Дочка?
Пришлось ответить:
— Племянница, сирота. Теперь будет жить со мной.
Маша проснулась, зашевелилась, и я спустил ее с рук.
— Как тебя зовут, милочка? — наклонилась к ней соседка.
Маша набычилась и промолчала.
— Катя, — ответил я. — Просто стесняется немного.
Маша удивленно подняла на меня глаза.
— А сколько тебе лет, Катенька? — умильно спросила соседка.
— Найн, — то ли по-английски, то ли по-немецки гавкнула Маша.
— Ничего не поняла, — выпрямилась соседка.
— А что вы хотите, — я улыбнулся и развел руками, — поколение некст, — и мы с Машей вошли в подъезд.
— Ах, Сережа, какой ты молодец. Сироту взял, — донеслось в спину, и дверь щелкнула, закрывшись.
— Почему ты сказал, что меня зовут Катя? — спросила у лифта Маша.
— Для нее и Катя сойдет. И вообще, не фиг всяким бабкам лезть к моей девушке.
— А кто это?
— Соседка по этажу. Противная старушенция. С детства не люблю. Она меня, впрочем, тоже.
— На бабу-ягу похожа немного, — задумчиво заметила Маша.
— Она и есть баба-яга, вполне настоящая. На помеле летает и детишек маленьких крадет.
— Ну да? — Маша даже рот открыла.
Я кивнул.
— Ты поосторожней с ней. Не расслабляйся, сопрет — только так.
— Да ну. Ты опять врешь. Никто на помеле не летает.
— Может, и не летает, — легко согласился я. — Но ты все равно поосторожней.
— А как ее зовут? — спросила Маша.
— Ягвида Станиславовна.
Маша хмыкнула.
— Поэтому ты ее бабой-ягой и зовешь?
— В детстве звал тетей Ягой. Ей очень не нравилось.
— Ты здесь с детства живешь?
— С самого-самого. Я здесь родился.
Мы вышли из лифта и подошли к двери.
— На, попробуй открой дверь, — протянул я Маше ключи. — Может быть, придется приходить из школы, когда меня не будет дома. Я все-таки работаю. Иногда.