Однажды Петр с соседом сидели на крыльце и вели разговор на разные темы.
— Хороша собака будет, — сказал сосед, глядя на Буяна.
— Я тоже так думаю, — ответил Петр, — собачью науку он быстро усваивает.
— А что с Верным?
— Не говори, у меня у самого на душе тревожно. Такой хороший пес был, но что поделаешь, все течет, все стареет. Вот и он постарел, скоро не жить, а мучиться будет.
Они еще немного поговорили, потом пошли свои дела делать. Верный не слышал их разговора, он дремал у своей будки. А вот петух был недалеко от беседующих мужиков, он все слышал. Мужики разошлись, а петух поспешил к старому псу.
— Лежишь тут, — прокукарекал петух, — а там хозяин твой решает, как избавиться от тебя, когда щенок подрастет.
— А твоя-то, какая забота? — огрызнулся пес.
— А что я, моя судьба не лучше твоей выходит, — ответил петух, — мой конец известен. Осенью попаду я в суп, вот и весь сказ.
— Тогда чего ко мне пристаешь?
Петух не нашелся, что ответить. Он постоял немного у собачьей будки и пошел к своим курам.
Приходил с соболезнованиями к Верному и боров. Но что он мог сказать в утешение, когда и его судьба была предрешена и ничего хорошего ему не сулила уже в самое ближайшее время.
Как-то утром хозяин начал заниматься со щенком. Он бросил палку и хотел, чтобы Буян принес ее ему. Но щенок не понимал, чего от него хотят. Хозяину быстро надоело это дело, он пошел в сад, чтобы установить подпорки под согнувшиеся под тяжестью созревающих яблок сучья. Верный подошел к щенку и сердито порычал на него. Щенок удивленно смотрел на старого пса.
— Учить я тебя буду, глупыш, — процедил сквозь зубы пес, — пошли на луг.
Верный, не оборачиваясь, пошел со двора, щенок последовал за ним.
— Будешь приносить мне вот эту ветку, — сказал он строго.
— А зачем? — переспросил Буян.
— Многое из того, что делают люди, мне до сих пор неведомо, но я привык исполнять их приказы. Они дали мне кров, кормят меня, а я за это служу людям. Ты тоже должен делать добросовестно эту работу.
Буян не очень-то понял старого пса, но ветку он Верному приносил. Потом начались учения по охране дома и всей усадьбы.
— Нюх и слух должны быть у тебя всегда начеку, — поучал старый пес, — а для этого ты должен находиться там, где ты лучше всего услышишь и унюхаешь. Если ветер дует с этой стороны, ты должен быть у забора, а если с этой, то у дома. Ветер тебе принесет и звуки, и запахи.
— А ты почему все больше у конуры или в конуре сидишь? — спросил Буян.
— Зачем днем под солнцем жариться, когда днем не желанные гости, как правило, не появляются? — ответил Верный.