Несколько слов об авторе книги. М. Е. Салтыков-Щедрин (1826 — 1889 гг.) — выдающийся русский писатель, рязанский и тверской вице-губернатор. Он родился и вырос в старой дворянской семье, жившей фактически по крепостническим писанным и неписанным законам. Их-то Щедрин и отразил в «Пошехонской старине», повествуя под вымышленным именем Никанора Затрапезного — мальчика из многочисленной крепостнически-купеческой семьи. Салтыков-Щедрин написал «Пошехонскую старину» в 1887 — 1889 годах, т. е. в самом конце своей жизни — и, обратим Ваше внимание, уважаемый читатель, в год рождения одного из первых и наиболее прямых, открытых и откровенных — не в пример нашим, доморощенным, «стеснительным», российским — возвратителей этой самой Пошехонской старины в Европе и в России — Адольфа Шикльгрубера — Гитлера!
Видимо, память о крепостном детстве всю жизнь не давала Щедрину покоя и всю правду о нём, не боясь преследований и гонений, он мог сказать лишь тогда, когда ему бояться было уже в принципе некого и нечего. Пошехонье — не населённый пункт в Ярославской области, а вымышленное писателем идеальное русское рабско-крепостническое захолустье, «местность вообще», как пишет С.-Щедрин, существующая и живущая во времена крепостного права. Напомним, что крепостное право — это общественный строй, при котором богатство, экономическая мощь и сила измеряются не количеством голов скота и не гектарами земли, и даже не деньгами, а числом человеческих душ, находящихся в полном повиновении у господ и за счёт почти вполне рабского труда которых эти самые господа и живут и существуют. Главное при крепостном праве — физическое насилие и физическая зависимость крепостного от своего хозяина, от выделяемого и наделяемого им своего работника участка земли, с которого работник кормит себя, свою семью и детей — будущих крепостных рабов помещика-господина. Сбежавшего крестьянина отлавливали и возвращали помещику. Сначала предусматривались сроки давности побегов, после истечения которых сыск прекращался, потом их отменили вообще: крепостной навсегда прикреплялся к господину. Крепостничество — самая позорная и дикая, поистине изуверская страница в российской истории. Оно явилось одновременно модернизацией, консервацией и продолжением несколько (вполне косметически) видоизменённой зависимости российских честных трудящихся людей от Орды — но уже в виде крепостного рабства перед своими, «родными», «общинными», «отеческими» помещиками и их политической организацией — самодержавно-тираническим государством, возглавляемым царями и императорами — «отцами» -первопомещиками этого звериного общества-государства. Закрепощение крестьян происходило в несколько этапов, начиная с 1497 года (полное освобождение России от Орды, напомним — это 1480 год), и завершилось в 1649 году. Отменено оно крестьянской реформой 1861 года (точнее, это