До Королевского бала неделя, а Сет все еще не пригласил меня. А еще объявили, кто будет в королевской свите. Двое из этих старшеклассников будут избраны, собственно, королем и королевой. Я вхожу в это число. И Либби. Дре – нет. Она пожимает плечами, показывая, что ей все равно, но я знаю, что ей обидно. В свите оказался и Сет. Мне просто не верится. В какой-то момент меня посещает ужасная мысль, что это шутка. Как это характеризует меня? То, что я считаю, будто популярность моего парня – это не более чем шутка. Вот в чем секрет: я за него не голосовала. Не хотела, чтобы он попал в свиту. Я боюсь, что он станет кем-то другим, кем-то незнакомым, тем, кто мне не нравится. Кем-то не моим.
Наконец, я сама заговариваю с Сетом о бале:
– Так что, мы идем на танцы вместе, да?
Мы едем в моей машине за мороженым. Это первая наша встреча только вдвоем за несколько недель.
– Конечно, – говорит он, не глядя на меня.
– А когда ты собирался меня пригласить? – спрашиваю я, стараясь звучать беззаботно.
– Пригласить? Я не знал, что должен.
– Но… парни всегда приглашают девушек. Даже если они давно встречаются.
– А мы точно с тобой встречаемся? – спрашивает он, отводя глаза.
Желудок делает у меня в животе кувырок.
– В смысле? Конечно, встречаемся.
Он пожимает плечами:
– Круто. С тобой никогда не поймешь.
– Что это значит, Сет?
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, Рейко.
Мне не нравится, каким тоном он теперь произносит мое имя.
– Думаю, мне надо удивляться, что ты не замутила с Ником Форрестером, пока он был в городе, раз уж ты так легко западаешь на парней постарше.
Я поражена:
– Сет, это нечестно!
– Может, и нечестно, но это правда.
– Почему ты так ко мне относишься? Мы больше не встречаемся, даже едва разговариваем, как будто мы вообще не в отношениях.
– Ты же только что сказала, что мы встречаемся.
Сет прикуривает сигарету.
– Не кури в моей машине, – говорю я.
– Думаю, ты найдешь в себе немного душевной доброты, чтобы простить мне хоть этот грешок, – говорит он и выдувает колечко дыма.
СЕГОДНЯ ПЯТНИЦА, И ВЕЧЕРОМ состоится конкурс и Королевский бал. Мама делает мне макияж и разрешает надеть одно из своих сверкающих золотистых дизайнерских платьев, которые носила, будучи моделью. Сегодня, когда в школе выбирают короля и королеву, мне нужно выглядеть потрясающе. Как и подобает королеве. Когда я собрана, мама смотрит на меня и говорит, что я красивая, и, я уверена, мы обе в этот момент думаем о Мике. Сегодня я обязана стать королевой школы. Как сказала Мика, это важно не только для меня, но и для мамы, и для нее самой.