Первую половину игры я провожу с остальными девчонками в ожидании момента, когда нас всех представят и будут избраны король и королева школы. Это будет после окончания первого тайма тачбола. Мы все улыбаемся и говорим друг другу комплименты, но между нами чувствуется напряжение, особенно между мной и Либби. Мы с Либби всегда были немного соперницами, чего нельзя сказать о моих отношениях с Дре. Раньше это было даже забавно – дополнительный способ подстегнуть себя и свое развитие. В последнее же время в этом противостоянии появилось больше нервозности, и я не могу не вспоминать обо всех ушлых хитростях, на которые пошла Либби за эти годы.
Дело не только в том, что она загуляла с парнем Дре, но и в том, как она переписывала домашнюю работу из чужих тетрадок, да и в целом просто была врединой. У меня в голове иногда мелькает мысль: зачем я вообще с ней дружу? Но потом я напоминаю себе, что она Либби Картер, а я Рейко Смит-Мори, и вместе с Андреа, Заком и всеми остальными мы составляем настоящую команду и, разумеется, общаемся друг с другом.
Дует ветер, он треплет мои локоны и заставляет мурашки плясать по плечам. Я вся содрогаюсь в своем золотом платье. На стадионе такое яркое и агрессивное освещение. Я слышу, как затихает шум, что означает окончание периода, и я знаю, что скоро настанет время представления.
Наша школа играет против какой-то другой школы из Калифорнийской долины, и их половина стадиона практически пуста. Никто не хочет приезжать на игру к соперникам в день Королевского бала. Но наша половина стадиона забита до отказа. Все одеты в школьные цвета: голубой и золотой – и громко болеют за свою команду. Где-то здесь есть и Коджи вместе с моей мамой. Папа уже ждет на поле вместе с другими родителями королевской свиты: готовится вести меня по красной ковровой дорожке в перерыве между периодами. Перед тем как мы все ушли из дома, Мика поцеловала меня в щеку и сказала, что я красавица.
– Ты выиграешь, – сказала она, широко раскрыв глаза. – Обязательно. Ты слишком красива, чтобы проиграть. Кто может с тобой соперничать?
Я сейчас не чувствую себя красивой. Мне холодно и одиноко. Как жаль, что Мики нет рядом. Потом кто-то называет мое имя, и наступает время садиться в автомобили. Их всего пять: коллекционные кабриолеты, которые медленно повезут нас вокруг футбольного поля, чтобы всем на стадионе была видна королевская свита. Мы садимся в кабриолеты парами: парни спереди, девушки на багажниках. Красиво разложив юбки, мы улыбаемся и машем рукой, как настоящие принцессы.