– Она же не будет жить дома вечно. Если это будет не Япония, так какое-нибудь другое место на Земле, – мягко говорит папа.
Я думаю о других университетах, в которые меня приняли. Папа был прав: мне есть из чего выбрать. Среди них есть и хорошие колледжи, но ни один не вызывает во мне столько положительных эмоций. Университет в Японии. Уехать и жить одной. Крошечная искорка желания, всегда глубоко спрятанная внутри, оживает и согревает меня. Дает мне силы.
– Я хочу поехать в Японию, – говорю я. Потрясенная мама присаживается на стул. У папы в глазах блестят слезы. – Но только, пап, это желание не связано с тобой. То есть я, конечно, рада, что ты будешь счастлив, но… Я всегда хотела туда поехать. Я, наверное, просто… скрывала это. Потому что чувствовала себя плохо. Испытывала чувство вины. И не хотела лететь через океан. Но теперь, мне кажется, я справлюсь, – я делаю глубокий вдох. – Даже без Мики.
– Именно этого она бы и хотела, – говорит папа.
– Знаю, – говорю я. – Но я не поэтому хочу поехать туда учиться. Нельзя всю жизнь жить ради нее. Я могу жить только ради себя.
Мама обнимает меня:
– Таково было бы и ее желание.
Я не видела Мику с того самого дня на пляже. Нужно поговорить с ней обо всем, все рассказать. Кажется, я знаю, где она. Знаю, куда мне за ней идти.
Я ОДНА САЖУСЬ В МАШИНУ. И выдвигаюсь на запад. Еду, еду, еду. Еду прочь из пустыни. Еду до тех пор, пока внезапно передо мной не вырастает океан. Пляж принадлежит только мне. Я снимаю сандалии и, держа их в руке, наступаю на песок. Он жжет мне ступни. Он мягче песка в пустыне. Мягче и мельче. «Рейко, Рейко, – зовет меня море. – Рейко, Рейко…» Я иду на зов. Шагаю по песку, глядя прямо перед собой, на уровне линии горизонта. Хватаю воздух ртом, когда холодная вода целует мои ступни. На секунду меня охватывает страх, но потом я глубоко вдыхаю и делаю еще один шаг, а потом еще один, пока вода не доходит мне до колен.
Над головой кричат чайки, вода очень холодна, солнце припекает, и на моем сердце такая тяжесть, что, кажется, оно вот-вот разорвется. Эта тяжесть копилась годами, и теперь холодная вода будто бы пронзает его, потому что сердце, наконец, разрывается, но мне не больно, я испытываю облегчение. А может быть, оно и не разорвалось, а, наоборот, срослось воедино. И Мика уже рядом со мной. Здесь нет никого, кроме нас. Мы стоим плечо к плечу по колено в воде.
– Я по тебе скучала, – говорю я.
– И я по тебе скучала, – отзывается она.
– Я поступила в университет Темпл, – рассказываю я.
– Знаю, – отвечает она. – И очень тобой горжусь.