Я качаю головой:
– Я… я не совсем понимаю, о чем вы.
– Бери орла и приезжай через год. Если я увижу, что ты выросла достаточно, чтобы владеть этим орлом, я позволю тебе оставить его у себя. Навсегда.
– О, да он же не для меня, – заикаюсь я. – Он для мамы.
– Ну, значит, хотя бы эта часть уговора будет касаться тебя. Так что, договорились?
Я киваю, потому что не знаю, как быть. Мы скрепляем договор стаканом яблочного сока для меня и бренди для Рут.
На обратном пути Сет сидит по центру заднего сиденья с орлом на коленях. Справа и слева от него распростерлись огромные крылья. Скульптура еле влезла в машину. Мы не разговариваем – отчасти из-за странного разговора с Рут и отчасти потому, что оба смертельно устали.
Дорога – сплошная темень, освещенная лишь звездами, и каждый поворот с главной дороги, каждый съезд призывает меня пуститься в приключения.
СЕГОДНЯ, КОГДА МЫ с Сетом выехали в темноту, я опустила стекла, позволив ветру трепать мои волосы. Чем глубже в пустыню мы забираемся, тем темнее становится. Мы едем, пока не остается ничего, кроме звезд, песка, гор и нас с ним. И все же мы едем дальше. Сет подобрал плей-лист, и песни, словно вода, омывают меня, заполняя салон машины, и мы как будто купаемся в музыке. Я прислушиваюсь к словам внимательнее, чем обычно. Пытаюсь понять, не хочет ли Сет через них что-то сказать мне. А вдруг это лишь мои домыслы. Размышляю, хочу ли я, чтобы он отправлял мне тайные послания.
Мы с Сетом почти каждую ночь отправляемся в пустыню в поисках приключений. Эти вылазки заставляют меня почувствовать, что я нашла в другом человеке часть себя, которую и не надеялась отыскать. С тех пор как несколько недель назад закончился учебный год, я почти не видела своих школьных подруг. Дре я просто игнорировала. Не хочу, чтобы она (или кто-то еще) стала расспрашивать меня. Не хочу думать о своей разделенной надвое жизни и о том, как это странно, что я столько времени провожу с Сетом.
На прошлой неделе мы вернулись к этому лесу из бутылочных деревьев, который впервые увидели по пути к Рут. Мы провели там несколько часов, гуляя между рядами звенящего и дребезжащего мусора. Потому что хотя это не больше чем мусор, но чуточку любви и света – и вот это уже не просто мусор, а произведение искусства. Если вообще не настоящее чудо.
– Мы еще не доехали? – спрашивает Сет.
Сегодня одна из тех ночей, когда мы не знаем, куда едем, но обязательно поймем, когда доедем.
– Пока нет, – говорю я.
Потом, высунув голову из окна, я начинаю выть, как койот.
– Можно съездить на побережье, – говорит Сет, когда я прекращаю выть, но я пропускаю его идею мимо ушей и делаю громче музыку.