– Теплее! Уже теплее! – кричит Рут. – У тебя остается еще одна попытка!
– Иначе вы не отдадите нам орла? – спрашивает Сет.
– Пусть девочка сосредоточится, – просит Рут, наклоняясь ближе ко мне. – Мне нужна честность. Я всегда чувствую искренний ответ. Я умею считывать, что у честного человека на сердце.
– Потому что… я не хочу делать больно маме? – говорю я, ожидая, что Рут сейчас снова на меня прикрикнет, но вместо этого она кивает головой.
– Продолжай, – говорит она, и бешеная энергия, которая била из нее минуту назад, превращается в нечто другое, нечто совершенно новое.
– Потому что я хочу, чтобы она была счастлива.
– И… – подгоняет меня Рут.
Она смотрит на меня так пристально, что я ощущаю, как она заглядывает прямо мне в душу. Сет тоже на меня смотрит, и не в силах вынести интенсивность их взглядов я закрываю глаза.
– Я не хочу ее разочаровывать, – говорю я. – Я и так часто ее разочаровывала и… И не хочу все усугублять.
– Твоя бабушка тоже любила всех ублажать, – произносит Рут. – Иногда можно запутаться, кому именно ты хочешь сделать приятно. Не тревожься особо о том, что о тебе подумают другие.
Она понимающе смотрит на меня.
– Если тебе интересно мое мнение, могу сказать, что это отнимает слишком много сил. Часть их куда лучше потратить на себя, слышишь?
– У меня сил хоть отбавляй, – убеждаю я Рут.
И это правда. У меня все есть. Когда я стала проводить больше времени с Сетом, это стало мне совершенно ясно.
– Всё, кроме этого орла, да? – И Рут издает звук, то ли смешок, то ли вздох. – Ладно, убедила. В конце концов, у меня остаются хотя бы воспоминания о твоей бабушке Глории, а у тебя, кажется, даже и их нет. Ничего такого, что можно видеть и потрогать. Хотя, конечно, мне лично ясно, что в тебе ее дух и ее сердце. И ее желание всем постоянно угождать. Твоя бабуля была очень доброй женщиной. Да, ты точно внучка Глории, пусть даже внешне совсем на нее не похожа.
К этому я привыкла. Кто-то постоянно говорит мне, что я совсем не похожа ни на маму, ни даже на папу. Обычно людям нужно увидеть меня в обществе обоих родителей и сравнить меня с ними. Когда нас видят вместе, то переводят взгляды с мамы на папу, потом на меня и затем в обратном порядке, и на их лицах проступает самодовольство, будто они только что поняли нечто диковинное, хотя на самом деле в основе всего лежит всего лишь генетика.
– Так нам можно забрать его? – говорит Сет.
Рут поднимает брови.
– Она может его забрать. Так сказать, во временное пользование. Мы совершим с тобой сделку. Я даю тебе этого орла при условии, что ровно год спустя вернешься сюда и расскажешь, что нового ты узнала о себе. Я долго живу – многим кажется, что слишком долго – и знаю, как важно видеть себя такой, какая ты есть. И, по-моему, ты пока этому не научилась, девочка моя.