На следующий день Хоку позвонили эксперты. Результаты анализа найденных на месте преступления волос принадлежали неизвестному животному. Ведущий эксперт никак не мог его идентифицировать.
— Какое-то животное определенно было на месте преступления, но его вид я не могу определить, — расстроенно сказал Карл Лесли.
На памяти Хока это было впервые.
— Значит, слова пьяницы о монстре не выдумка? — уточнил Хок.
— Похоже, что нет.
— Хотя бы приблизительно, с чем мы имеем дело?
— Это животное объединяет в себе черты нескольких хищников. Химерный генотип, больше я ничего не могу пока сказать. Надо поработать еще.
— Яйцеголовые опять упустили опытный образец? — пошутил Хок. Он даже не подозревал, как был близок к истине в этот момент.
— Похоже на то. Магия тут точно не при чем, — заверил эксперт.
Группе пришлось проверять все известные на настоящий момент лаборатории, занимающиеся исследованиями в области генетики. Откуда-то же монстр взялся. Скорее всего, подобные исследования велись в режиме строжайшей секретности.
В прессе о монстре не было ни слова, но, тем не менее, слухи циркулировали по городу, обрастая всякими несуразными подробностями, далекими от истины.
Из генетических лабораторий на запрос о проводимых исследованиях пришел закономерный ответ, что к выведению монстра они не имеют никакого отношения. А затем Хок обратил внимание, что несколько дней за членами его группы следует микроавтобус с крепкими молодчиками, очень похожими на военных, а с ними еще пара типичных сотрудников какой-нибудь лаборатории, не отходящих от своего драгоценного оборудования.
— Кто вы такие? Предъявите документы.
Коротко стриженный по старой армейской привычке мужчина достал из кармана удостоверение сотрудника одной из генетических лабораторий, располагающейся на Перекрестке миров. «Стивен Найт. Младший научный сотрудник» — прочел Хок. На ученого молодчик никак не тянул.
— Значит, это вы упустили монстра? — спросил Хок.
Хмурый бывший военный смерил помощника шерифа оценивающим взглядом.
— Нет, но мы поможем его поймать. У нас есть опыт.
От помощи Хок отказываться не собирался в данном случае, когда имеешь дело неизвестно с чем.
— Это животное стало причиной смерти, по меньшей мере, двух человек.
Стивен Найт пожал плечами.
— Нам хватит и образцов для исследований. На животное мы не претендуем.
Хок удивился такой покладистости, но вслух ничего не сказал. Прав на сбежавшее животное никто не предъявил.