Они поддерживали костры всю ночь. Пару раз тварь делала своеобразные вылазки, но ее встречали слаженные выстрелы, к сожалению, безрезультатные.
Когда небо начало сереть, совсем рядом с Хоком вынырнул Ночной охотник, полудемон упал на землю, уворачиваясь от удара когтистой лапой, одновременно стреляя из обоих револьверов. Тварь исчезла, как будто ее не было, но Хок был уверен, что смог ее зацепить. В этом мире его оружие лишилось своей магической начинки, но пуля в организме еще никому здоровья не добавляла.
Утром на месте, где произошла стычка с тварью, помощник шерифа нашел несколько капель засохшей крови. Значит, он все-таки попал.
На норт пришло сообщение, что помощь уже в пути. На одну из портальных станций совершила нападение пара Ночных охотников. Убила дежурную смену. Подоспевшие ловцы ликвидировали угрозу. Официальные власти Ночных охотников от всего открещиваются, говорят, что это проделки преступников. Но все прекрасно понимают, что это не так. Охрану порталов усилили.
Но Хок сильно подозревал, что все решится сегодня ночью. Ночной охотник мог бы долго терроризировать этот городок, но прибытие профессиональных ловцов поставит точку в этой истории.
Подсчитали потери. Несколько раненых, кое-кто серьезно. У некоторых началась лихорадка. Грязь с когтей попала в рану.
— Что еще следует ждать от этой твари? — спросил Умберто Ловкий.
— Ночной охотник будет крутиться тут, пока не наиграется, а потом уйдет.
— Для него это только игра?
— К сожалению, да, — ответил Хок.
— Он может подстеречь кого-нибудь одного и утащить с собой, чтобы потом убить. Это хищник, ему нравится играть с жертвой.
— Он людоед?
— Нет, во всяком случае, в досье об этом ничего нет.
Днем приехали ловцы, привезли оружие и оборудование: датчики движения, приборы ночного видения и прочее.
— Мы не знали, что здесь офицер УСП, — сказал Андре Хорт, капитан группы ловцов. Его рукопожатие было крепким и уверенным. Хок в долгу не остался.
— Я в отпуск приехал.
— Отпуск в этой дыре? Я думал, в УСП платят лучше.
— Чтобы ты понимал в хорошем отпуске, — ответил Хок.
— Ну, смотри. По мне так пляжи Айсоры лучше. Или у тебя тут родственники? — сказал ловец, обратив внимание на смуглую кожу Хока.
Внешне он мало отличался от местных, разве что наличием рожек, но Хорт не мог их видеть под шляпой.
— Нет.
Разговор прервался, а Уголек показал в язык в спину удаляющемуся ловцу. Хоку было по большому счету наплевать, что думает о нем Хорт. На пляже в Айсоре полудемон был. Песок, жара, красотки в купальниках, холодные коктейли, но нет местного колорита. Лениво валяться на песке не для него, хотя плавать он любил.