Нужно сказать, что редкий человек в Мансуре не измысливал возможности, дабы своими глазами увидеть то самое дивное чудо, кого Амир ни с того ни с сего объявил связанным со своим пророчеством. На такие хитрости шли, что лучше б хоть вполовину так старались на рейдах!
Однако юноша вел жизнь тихую и уединенную, что, впрочем, не удивляло никого в той или иной степени несдержанности: от выжидательного молчания Фархада, уважительных отзывов Сафира об уме, любознательности и увлеченности письменным словом, до некоторых скабрезных замечаний, почему нежный бутон страсти может опасаться показать ножку за порог покоев с широкой и мягкой постелью… До того дня как сотня глаз провожала юношу к Седому Фархаду, считая каждую каплю крови, отмечавшую его шаг.
Мансура приняла того, кто не уронил себя. Признает ли теперь своим, достойным…
— Тоже не спится? — неожиданно бросил Кадер.
Юноша с невозмутимой отточенной грацией поклонился, не выходя из тени:
— Благодаря уважаемому Фархаду я проспал на 4 дня вперед минимум, — как ни в чем не бывало отозвался он, и в мягко вибрирующем голосе скользнула улыбка.
— Простите, что потревожил ваше уединение, мустахак, — молодой человек поклонился снова. — Меня привела музыка.
— Ты мне не помешал, — едва улыбнувшись ответил Кадер, — а музыка рождается для того, чтобы быть услышанной. Садись…
Мужчина сделал приглашающий жест, указывая на место рядом с собой.
— Благодарю! — Амани наконец вышел из цепких объятий сумрака, улыбнувшись доброжелательному собеседнику. Бастет неотступно следовала за ним — ночь, время охоты, время зверя.
— Ты тоже играешь? — назвавшись спросил Кадер, не скрывая интереса, с которым разглядывал приблизившегося юношу.
То, что парень не носит ошейник, не удивляло, больше бы изумило обратное — если бы Амир вдруг надел на него это ярмо со своим личным знаком. Большего позора для князя придумать было бы трудно, разве что еще клеймо начать ставить на своих людях, как на скотине из стада, чтоб не свели… Не в ошейнике дело — присевший рядом юноша даже отдаленно не напоминал подсказанный опытом образ украшения сераля, хотя красив был бесспорно.
— Играю, — слегка улыбнулся Амани, однако предложенный инструмент не принял, — но не более того.
Играл он скорее хорошо, чем сносно, обладая абсолютным слухом, мог подобрать мелодию по памяти либо изменить для нужного эффекта в танце. Но хвастаться этими скромными достижениями перед мастером было бы глупо.
— Искусство танца мне ближе, а музыка скорее надежный помощник, нежели возлюбленная подруга.
Кадер кивнул изысканно-учтивому ответу, припоминая, как доставившие «подарок» евнухи говорили, что молодой человек превосходный танцор, да и в его движениях сквозила бессознательная гибкая пластика, напоминающая бесшумно следовавшую за ним дикую кошку.