— Стихов я не пишу, к сожалению, — мужчина все еще улыбался, — хотя ради тебя готов попытаться…
Аман содрогнулся всем телом.
— Ты прав, — подтвердил Амир, едва ощутимым касанием, побуждая юношу поднять голову и взглянуть на него, — и более охотно я напишу, что ты свободен, недоверчивый мой! Хотя бумага эта совершенно без надобности. В Мансуре достаточно моего слова, а за ее пределами — не думаю, что найдется кто-то, кто посмеет требовать у тебя отчета…
«Пока он рядом», — закончил про себя окончательно опомнившийся Аман. Господин сказал верно, и имя князя стоит больше, чем сотня вольных.
— … но раз тебя еще ничто не убедило, — продолжал тем временем мужчина, — пусть будет. Что до моих слов, то как видишь, ничего из того, что я перечислил, не получить угрозами, принуждением и насилием. Тебе нечего бояться, и не с кем сражаться, Нари.
«Кроме себя», — обреченно уточнил Амани, распрямляясь гибкой лозой после ливня.
— Господин, — веер угольных ресниц скрыл маняще мерцавшие звезды, — я прошу извинить меня за несдержанность и резкость, и за то, что посмел усомниться в твердости вашего слова!
Нота раскаяния отозвалась на языке прохладной кислинкой, разбавляя аромат горячего кофе…
— Ничего, — мягко улыбнулся Амир. — Только больше не думай обо мне так скверно.
Свободная рубаха намокнув от пота, облепила спину и плечи мужчины, четко обрисовывая рельеф мышц, текучих как водная гладь в завораживающем смертоносном танце. В солнечных лучах клинки вспархивали серебристыми бабочками, отточенные движения мужчины наполняла плавная мягкая грация крадущегося к добыче хищника, готовящегося к прыжку… Ирбис, — Амани даже не улыбнулся своему сравнению. Благородный барс, наслаждающийся игрой и охотой.
Юноша ядовито напомнил себе, что с недавних пор он сам относится к некой разновидности добычи этого «зверя», и затянувшейся игрой между ними князь по-видимому наслаждается не меньше, чем сейчас схваткой.
Ну да, кошки они такие, тем более дикие. Баст, если войдет в раж, тоже довольно напориста и остановить ее трудно… — а вот эта параллель, особенно в купе с подброшенной воображением картиной, как застав господина у себя в спальне в следующий раз, Аленький цветочек мужественно и сурово запускает в княжескую физиономию подушкой, вызвали уже смех, за что юноша немедленно поплатился.
Негромкий смешок все же выдал его присутствие, и поединок немедленно прекратился. Противники разошлись, кивнув друг другу, и незнакомый Аману воин буквально исчез.
— Ты все-таки пришел, — мужчина не счел нужным скрывать, насколько рад его появлению.