— Мама, я серьезно, — сказала Мерри.
— А я и не шучу, Мередит. Если бы врач сказала, что рожать мне нельзя, я бы не рожала… Кстати, Мерри! Мэллори это тоже касается. Сколько лет бабушке Гвенни?
— Семьдесят шесть, — ответила Мэлли.
— А сколько лет тете Дженни, сестре вашего папы?
— Тридцать… Я не знаю… Тридцать с чем-то, — сказала Мэллори, натягивая толстовку с капюшоном.
— Ей тридцать пять лет. Тетя Дженни на двенадцать лет младше вашего папы. Осенью прошлого года она вышла замуж. Весной она родит. Сколько лет было вашей бабушке, когда она родила тетю Дженни?
— Понятно. В национальной истории уже были подобного рода прецеденты.
— Как мы его назовем?
— Арнесс.
— НЕТ! — в один голос закричали девочки.
Мерри рискнула высказать свое мнение:
— Это глупо. Есть же другие хорошие имена. Джастин, например.
— Каждого второго мальчика в наше время называют Джастином. А как насчет Саша?
— А почему бы не назвать мальчика Фруктиком? — пошутила Мэллори. — Может, подберем ребенку нормальное имя?
С многозначительным видом Мэлли посмотрела на сестру.
— Эй, давай не будем переутомлять нашу маму. У тебя сегодня нет тренировок. Давай одевайся и немного побегаем.
— Я себя не очень хорошо чувствую, — сказала Мерри.
— Ты же не хочешь лодырничать весь день, моя маленькая королева сборной команды? Давай лучше побегаем!
— Попроси Дрю.
— Я прошу тебя! Нам надо сбегать к бабушке и кое-что у нее забрать!
— Что забрать? — спросила Мерри. — До бабушки в одну сторону — четыре мили. На дворе — тридцать пять градусов[17]. Снег срывается.
Крошечным кулачком Мэллори ударила Мерри по руке.
— Да перестань ты ныть! Чирлидеры — тоже спортсменки, или ты забыла? Одевайся побыстрее!
— Ладно-ладно, — потирая ушибленную руку, согласилась Мередит.
Она бросилась одеваться, понимая, что за желанием Мэлли вместе пробежаться к бабушке кроется кое-что большее. Впрочем, легко сдаваться Мерри не собиралась.
Взбегая вверх по лестнице, она крикнула через плечо:
— Мама, дай Мэлли увлажняющий крем! У нее подбородок обветрился!
Мэллори прикрыла лицо рукой.
— Я знаю, что означают такие следы, мисс миниатюрное издание, — безмятежно заявила Кэмпбелл.
Опля! Чтобы скрыть последствия поцелуев, Мэлли уже смазывала лицо утром и даже наложила на покрасневшую кожу немного «трупного» тонального крема Мередит.
— Кто твой парень?
— Мама! Он не мой парень.
— Тогда с какой стати тебе его целовать? Тебе еще четырнадцати нет.
— Через неделю будет!
— Через две недели… почти… И никто тебе не разрешал ходить на свидания.
— Он — брат Эден и учится в «Бостон-Фландерс». Ему платят стипендию.