Мэлли, не в силах что-то изменить, присела на бревно и оттуда наблюдала за тем, как Купер помогает Джеймсу сворачивать лагерь. Потом она сложила большой красный спальный мешок, который до сих пор хранил жасминовый запах Эден, и обняла его на прощание.
— Пожалуйста, Джеймс, отвези меня домой. Твоя машина ведь где-то поблизости?
— Хорошо, отвезу.
— Поедем со мной, Мэллори, — предложил Купер.
— Я не могу, — сказала она, — не сейчас.
У Купера на глаза навернулись слезы. Коснувшись его руки, Мэллори развернулась и направилась в сторону дома. По дороге она увидела лежащие в снегу белые мокасины Эден. Мэллори подняла их и прижала к груди. «Быть может, тебе придется прожить так долго, что ты сносишь тысячу пар мокасин». Рюкзак с большим вкусом сшитыми открытыми платьями без рукавов и туфлями с открытым носком Мэлли оставила там, где Эден его бросила. Она проводила взглядом удаляющуюся фигуру Купера. Внутри нее, там, где прежде теплым весенним ключом била любовь, теперь царили холод и гробовая тишина. Она ничего не слышала, кроме скрипа снега и учащенного дыхания Джеймса. Холодный ветер обдувал щеки, когда они, оставив позади светящиеся теплом окна фермы Кардиналов, брели по разбитой дороге к автомобилю.
Так и не сказав ни слова, Джеймс отвез Мэллори в город и остановил машину напротив ее дома.
— Это все случилось с нами на самом деле? — спросил он.
Мэлли тяжело вздохнула.
— Да, Джеймс.
— Ее родителям скажут?
— Для них Эден все равно что мертва… потеряна навсегда…
— Для меня, пожалуй, тоже, — сказал Джеймс.
Он помог Мэллори выбраться из машины, потом подал ее лыжи и мокасины Эден. Повинуясь минутному порыву, Мэлли вернула Джеймсу мягкие белые мокасины подруги.
— Она сделала их своими руками, Джеймс. Ей тогда было всего лишь четырнадцать лет. Мне они нравятся, но мне кажется, что Эден хотелось бы, чтобы я отдала их тебе.
Джеймс принял мокасины из ее рук так, словно брал младенца.
— Спасибо, Мэллори.
— Всего хорошего, Джеймс. Прощай.
— Всего хорошего, Мэллори. Она… она столько мне рассказала о себе, а самое главное утаила.
— Нет, самое главное она тебе сказала.
— Я ведь ничего не знал.
— Эден сказала, что любит тебя. Это самое главное.
В доме было тепло и темно. Мэлли закрыла за собой дверь и стянула мокрую одежду. Только после этого она заметила, что на автоответчике мигает лампочка.
Сообщений было шесть.
В последних трех говорилось о том, что у нее появился маленький братишка.