Но это все было еще ничего, по сравнению с возможной гражданской войной, могущей начаться по слухам в Великом Лесу. Вполне возможно, что этот раненый эльф — вестник страшных новостей.
Тур поднял взгляд на полукровку, быстро переводящего взгляд туда-сюда с обломков лука и поклеванной земли на распростертые трупы бандитов.
— Хаален, ты же еще поддерживаешь отношения с отцом? — тот настороженно кивнул и Тур продолжил: — Можешь узнать у него: не происходило ли в Великом Лесу в последнее время чего-то… — барон красноречиво изобразил руками нечто вроде всплеска и продолжил: — …такого?
Полукровка понятливо ответил:
— Я спрошу.
Внезапно среди деревьев появился второй охотник. Полукровка подбежал к ним и быстро произнес:
— Там я нашел место бывшей стоянки лошадей бандитов. Он взял двоих, а остальных просто отпустил. И двинулся за ними.
Барон сощурился:
— Мы сможем пойти по следу?
Полукровка кивнул:
— Там капли крови на дороге — толи один из бандитов ушел раненым, толи так и задумывалось.
Барон повернулся к солдатам, собравшимся в ожидании приказов:
— Соберите тела как наших, так и бандитов. Ранс — ты отвечаешь, чтобы ничего не сперли: я представлю эти доказательства сэру Рьену. Словите лошадей, еще раз осмотритесь и выдвигайтесь обратно в город. Траут, Свен — вы со своими людьми со мной…
****
Спустя некоторое время медленной рыси я увидел заметно выделявшуюся на фоне остальных деревьев высокую сосну.
Я тут же остановил коня и, мягко соскользнув с седла на землю, завел за поводья обоих скакунов поглубже в лес. Лошади восприняли остановку с благожелательностью.
Привязав их, я взял короткий лук и забросил за спину колчан со стрелами. Надеюсь, мои скакуны будут вести себя тихо и на них в мое отсутствие не нападет хищник…
Положив стрелу на тетиву, начинаю скользить сквозь подлесок. Вернувшись к дороге, я стал двигаться вдоль нее, тщательно следя за зарослями, старясь вычленить наблюдателей. Солнце, похоже, начало клониться к горизонту и лес стал медленно погружаться в сумрак.
Это не правда, что светлые эльфы ночью ничего не видят. Мы видим очень хорошо как днем, так и ночью. А вот темные эльфы, из-за жизни во мраке, видят ночью намного лучше нас. Однако, лес — это не их территория. Здесь даже слепые светлые эльфы чувствуют себя лучше зрячих темных. Шелест листьев, птицы, животные, ведущие ночной образ жизни… Все это создает шумовую завесу, в которой мы чувствуем себя как рыба в воде.
Дорога тут резко поворачивала и за деревьями я неожиданно увидел не спеша бредущую лошадь с безвольно лежащим на ее спине давешним пареньком, у которого из плеча торчала моя стрела. Неужели сдох от потери крови? А мне повезло, что он не добрался до базы. Теперь на моей стороне фактор внезапности.