— Есть кто живой? — крикнул человек за дверью. — Открывайте скорее, тут мутантов валом.
— Это Боцман! — воскликнул Кондуктор, и я поспешно отпер засов. В проёме спиной ко мне сталкер прицельно поливал огнём мутантов. Он осторонился, пропуская троих человек в простеньких комбинезонах, и бросил гайку, которая угодила в расположенную неподалёку жарку. Пламя взмыло вверх с гулом, который заглушили визги попавших в аномалию мутантов. Парочка живых костров носилась по двору, сталкиваясь с другими тварями. Я втащил Боцмана в дом и снова запер дверь. Вовремя, потому что через мгновение в неё как тараном ударили. Мы отскочили от двери, держа её на мушках, тишина пугала не меньше, чем если бы кто-то ломился к нам со всей дури. Наконец мы опустились на скамьи и перевели дух.
— Что ты тут делаешь? — спросил я у Боцмана. Не скрою, на душе стало намного легче при такой поддержке.
— Шёл вот с отмычками. Да не успели до темноты проскочить деревню. Забрались в другой дом, но там чертовщина какая-то, по крыше кто-то бегает. Выбрались тихонько, хотели поискать более надёжное убежище, да тут мутанты учуяли нас, пришлось отбиваться.
Отмычки у Боцмана — одно название. Ни один ещё не погиб, пока с ним ходил. А сколько Боцман сталкеров воспитал, причём, одних из лучших, не сосчитать. Много желающих было заполучить такого наставника, Боцман поэтому создал себе славу сурового и жёсткого человека, чтобы хоть как-то ограничить число претендентов. В том числе и называл своих подопечных отмычками.
— А откуда знаешь, что тут кто-то есть?
— Перед домом натоптано сильно. Следы везде, и собаки так и вьются. А дом хорош. Если кто спрятался, то здесь самое то.
— Плохое тут место, — мрачно возразил я. — У нас тут тоже кое-кто по крыше бегает. А потом приносит свежего кровососа и ест его в одно жало.
— Фига се, — проговорил Боцман, а его отмычки подобрались, быстро перезарядили автоматы и рассредоточились по этажу.
— Эй, аккуратнее, — предупредил я. — Оно на втором этаже тусит. Но сейчас убежало куда-то, прыгает наружу, аж дом вздрагивает. И возвращается шумно.
— Это хорошо, что шумно. Не надо нам сюрпризов, — хмыкнул Боцман. И будто только заметил сидящую в стороне Мину. — А это что за краля?
— Это Мина, она уже уходит. Только хотел её Долгу сдать, чтобы за Периметр вывели, а тут… — и я коротко поведал о том, что с нами случилось.
— Ого, а кошка тут откуда? — воскликнул удивлённый Боцман, когда Кондуктор вылез из-под стола.
— Приблудился, домашний котик, — поспешил объяснить я.
— Ну, дела. Никогда здесь кошек не видел. Только Химер. Пару раз. Издалека.