— Да он и не мешает, а всё как-то веселей.
Я поспешил перевести разговор на другую тему. И помогла мне красноглазая тварь, с грохотом ввалившаяся на чердак. Оттуда она спрыгнула на второй этаж и затихла, прислушиваясь. Отмычки держали дверной проём, а мы с Боцманом и Миной затаились за столом, повалив его на бок. Снова тишина давила на нервы, существо не двигалось, но мы не решались лезть наверх, не зная о твари ничего. Во тьме зажглись красные глаза, тварь рассматривала нас. Я чувствовал, как мутант раздумывает. Чует, что мы для него не слишком лёгкая добыча. К сожалению, перед нами умный и смертельно опасный противник. Боцман медленно поднялся и двинулся к лестнице.
— Куда, старый хрен! — прошипел я ему в спину. Он молча прошёл вперёд, ступил на лестницу и зашагал наверх. За ним двинулись отмычки. Сверху раздался жуткий рык, затем удар тяжёлой туши об пол, и я увидел, как Боцман сигает через перила, а отмычки откатываются в стороны. Из дверного проёма на первый этаж спрыгнул огромный монстр, медленно поднялся, глаза его как большие лазерные прицелы обвели нас и остановились на Кондукторе. Монстр напоминал бесшёрстную гориллу, всюду мышцы под голой кожей, когтистые лапы, а вместо носа на морде зияла глубокая рана. Видимо, охота на кровососа была не столь лёгкой. Мутант с рыком бросился к Кондуктору, а тот рванул от него со всех лап. Мы оторопело смотрели, как гора мышц на огромной скорости пронеслась мимо, врезалась в стену и отскочила от неё вслед за котом. Мина с грохотом разрядила Отбойник в крупную мишень, от чего монстр взревел, оросив кровью всё вокруг. Он вгляделся в свою обидчицу и вдруг бросился к Мине, та швырнула бесполезный дробовик в голову мутанту и попятилась, доставая пистолет. Зацепившись ногой за стол, она упала, чего монстр не предвидел, и потому перелетел через девушку, смачно впечатавшись рылом в кирпичи печки. Поднявшаяся пыль вперемешку с сажей попали ему в нос, заставив злобно трясти башкой, Мина отползала от монстра, но тот уже увидел её и повернулся всем телом, готовясь к броску. Откуда ни возьмись, на шею мутанта свалился рассерженный Кондуктор, впиваясь всеми когтями в толстенный загривок. Всё это произошло так быстро, что мы только к этому моменту успели опомниться. Я увидел, как Боцман поднимает автомат, и тут же приник к прицелу. Слитный грохот выстрелов заполнил дом, он оглушал, но каждый патрон попадал в монстра. Тот сжался пружиной, одним прыжком оказался у лестницы и взлетел на второй этаж. Мы осторожно приблизились к ступеням, никто не решился преследовать монстра в его логове. Оттуда донёсся рев раненого мутанта и кошачий визг. Я сорвался с места, оттолкнув попытавшегося остановить меня Боцмана, взлетел по лестнице вверх и резко остановился, натолкнувшись на тяжёлый взгляд красных глаз. Кондуктор обессилено висел на загривке монстра, тот раздражённо скинул его мне под ноги. Я в ярости успел выпустить остатки магазина в окровавленную тушу и отлетел в сторону от удара когтистой лапы. Автоматом я успел упереться в грудь насевшего на меня мутанта, из разинутой пасти жаркое дыхание обдавало моё лицо. Не было ни слюны, ни смрадного запаха, только красные глаза и острые зубы. Лапа прижала автомат к моему лицу, я почти ничего не видел. Из последних сил я выдернул рукой гранату, прикреплённую к кольцу в моём кармане, и вдавил её в горло монстра. Он издал булькающий звук и принялся царапать пасть когтями, пытаясь достать кусок металла. Я перекатился через голову, сцапал за шкирку лежащего без движения Кондуктора и перевалился через перила лестницы с криком: «огонь в дырке!». Все кроме Мины дружно повалились на пол, а через мгновение на втором этаже глухо рвануло. В изнеможении я перекатился на спину.