— А вот и сумки пришли! — к берегу из леса ко мне приближались пауки. Я взял два клинка и, насвистывая, пошел к ним навстречу. Пауки почти синхронно раскручивали пращи с сетями, в такт их вращению я беспечно играл клинками, зная исход боя, я демонстративно зевнул, когда из-за спины пауков вышли брюнеты! Их было трое! Говорила мне мама: «Не свисти!».
Не думая ни секунды, я «делал ноги». Уже на ходу, развивая скорость в сторону воды, закинул клинки за спину, с сожалением взглянув на сложенные трофеи, и, оттолкнувшись, прыгнул в воду.
Восьмисотый уровень, тренировки плавания, костюм, похожий на гидрокостюм для дайвинга, сохраняющий тепло в воде, сделали из меня настоящего человека-амфибию! Руки вытянуты, гибкое тело, ноги, как одна мощная ласта, отталкивали воду. Я наслаждался новыми ощущениями моей способности быстро плавать, задерживать дыхание, чувствовать каждую мышцу своего тела! И теперь я видел! Я отлично видел в воде, вот оно — свойство кольца!
Эйфория продлилась недолго, вынырнув из воды почти на полный рост, как дельфин, я успел не только набрать воздух в легкие, но и увидеть, как несколько саламандр с разных сторон, загребая хвостами, стремительно сокращали расстояние, а оглянувшись, увидел брюнетов, не спеша, стоя плывущих на саламандрах, удерживая равновесие как на серфе. Они неспешно двигались в мою сторону.
— Обложили, демоны!
Набрав побольше воздуха, я нырнул и стал удаляться от поверхности. Зрение под водой давало больше шансов в бою. На дне я, увидев огромный белый камень, интуитивно поплыл к нему, чтобы, зацепившись иметь возможность защищаться.
Когда я ухватился за огромный, метра три в диаметре, камень, произошло удивительное! Камень был вовсе не камень, а огромная пресноводная раковина, крышка открылась, и огромный язык моллюска притянул меня вовнутрь, сразу захлопнув за мной створку.
На четвереньках, в полной темноте, я уже в который раз приготовился умирать. В раковину стучали и скребли, воздух заканчивался. Я решил умереть с комфортом, сел поудобнее и снял с пояса дудку. Ради баловства попытался в неё дунуть, но получилось обратное — из мундштука посыпались пузырьки воздуха! Немного поколебавшись, я вдохнул — туго, но воздух пошел. Полного вдоха не получалось, но тут я саблей не махал и стометровку не бежал. Воздуха вполне хватало, чтобы выжить.
Примерно минут через двадцать я решил, что достаточно побывал в роли стапятидесятикилограммовой жемчужины и готов покинуть устроившую меня помирать раковину. Воспользовался тем же способом, с помощью которого открывал раковины на земле, — подрезал ногу моллюска, крепко удерживающую верхнюю створку, — она сразу открылась.