– Понял, слушаюсь. – Пахомов как-то искоса взглянул на капитана.
– Не зыркай. – Василий нахмурился. – Думаешь, только тебе это не по душе? Выбора нет. Выползет еще хотя бы один бешеный батальон из подземелий – никакие огнеметы нам не помогут. Разведчики сами предложили этот вариант, если не останется выбора.
– Если в таком режиме рванет… это для них… навсегда?
– Навсегда. – Ворончук в который раз откашлялся и сплюнул. – А кто живет вечно? Веди, Пахомов, поставим жирный крест на этих бешеных фрицах! А может, и на всей войне, как знать?..
Смесь для огнеметов закончилась, и пополнить ее запасы не представлялось возможным. Как результат, около сотни бешеных фрицев так и остались в центральном здании форта, но без патронов. Их пришлось уничтожать гранатами и проверенным средством, не требующим перезарядки, – заточенными саперными лопатками, а затем сбрасывать в горящие подземелья. Горели подвалы после мощного взрыва баков с ракетным топливом еще долго. Дым над третьим фортом стоял столбом целые сутки.
Но ничто не горит вечно. Как и никто не живет вечно. Когда дым развеялся, капитан Ворончук, которому было приказано оцепить стратегический объект и не подпускать к нему даже своих, все-таки впустил на территорию одного эксперта, на которого запреты не распространялись, – доктора Еремину.
Алевтина долго бродила по закоулкам, спустилась на минуту с группой бойцов в подземелье, внимательно изучила поднятые из ракетной шахты тела, но никаких утешительных вестей не принесла. Взрыв и пожар зачистили все основательно. Найти среди углей тела Филина и компании не получилось.
Не удалось раскопать и Васнецова. Взорванный и залитый огнесмесью блиндаж выгорел дотла. Доктор нашла несколько костей и пару черепов, но кому они принадлежат, сказать не смогла.
Не внесли ясности и допросы трех уцелевших егерей. Нет, кое-какие моменты они прояснили. Например, Ворончуку было интересно узнать, что под маской «диверсанта Золкина» скрывался майор Харальд фон Хиршфельд и что именно он командовал всеми берсерками, а в критический момент лично повел группу захвата в ракетную шахту, которую заблокировали разведчики Филина.
Воображению нетрудно было нарисовать новую встречу Никиты и майора. Но чем она завершилась, Ворончук не понял. Среди поднятых из ракетной шахты немецких трупов тела майора Хиршфельда не оказалось.
На исходе суток Ворончука и его бойцов наконец сменили. Свежее подразделение, состоящее исключительно из офицеров Смерша и впятеро большее по численности, чем отряд Ворончука, рассредоточилось по закопченному форту, а на ближних подступах заняли позиции две стрелковые дивизии, тоже бодрые и укомплектованные по полному штату.