Я отправился спать, чтобы для ночной работы встать свежим и отдохнувшим, и вдруг – оп-па! – сюрприз: за час до заката сканер сработал, подлодку засёк, которая явно шла наперерез нашему курсу, причём в позиционном положении, чтобы её трудно было засечь. Сейчас поясню, что это за положение: корпус под водой, а рубка невысоко торчит над водой, где находятся несколько моряков. Вполне действенный способ, я сам им не пользовался, но вполне смогу.
К сожалению, это оказалась японская субмарина, так что, дав максимальный ход – а моя красавица яхта давала девятнадцать узлов на максимальной скорости, – я стал отрываться от лодки. Те чуть позже отвернули, нейтрал их не заинтересовал. А вообще мне показалось, они просто тренировались, отрабатывая атаку.
После ужина я велел Юко остановить яхту и, проследив, как она это делает, прошёл на корму, где была удобная площадка, достал моторку и отошёл от борта «Натальи». Яхта же, набирая скорость, направилась дальше. На воды океана уже опустилась ночь, так что горели ходовые огни да часть иллюминаторов. В полночь Мана сменит за штурвалом Юко, всё же мне удалось и её научить управлять яхтой. Я же достал «Каталину», она была подготовлена к вылету, и, набрав высоту в километр, стал зигзагами исследовать наш путь. Надеюсь, на что-нибудь наткнусь. Изредка я использовал бинокль, не только сканером искал. По ночам субмарины обычно всплывают, команды дышат свежим воздухом и чувствуют себя в безопасности, вот, надеюсь, кого-то и подловлю.
Субмарины противника мне так и не встретились, было два японских конвоя и несколько одиночных судов, включая два японских эсминца, спешивших куда-то в сторону Филиппин, зато обнаружил американский лёгкий крейсер в модификации дальнего океанского рейдера. Между прочим, он имел на борту катапульту и три гидросамолёта. Два в ангарах и один на катапульте. Так что я сел по ходу его движения, убрал самолёт и вплавь направился ему навстречу. Дальше уже привычная работа. Вот так первый трофей отправился в хранилище, а я, снова достав «Каталину», полетел обратно к девчатам. В рубке была уже Мана. Услышав рёв моторов над головой, она метнулась за Юко, так как не знала, как остановить судно, а я, приводнившись, заправил воздушное судно, провёл его обслуживание и на моторке направился к дрейфовавшей яхте, привлекая к себе внимание пятнами огней. А там отправился с девчатами отсыпаться. Рядом никого, можно спокойно отдыхать.
Разбудила меня изрядная качка. Мгновенно скатившись с кровати, – сонные девчата тоже начали вставать, не понимая, почему палуба взбесилась, – я в одних трусах помчался в рубку. Чёрт, это был шторм, и серьёзный. Волны были гигантских размеров. Запустив двигатель, я развернул яхту и повёл её навстречу волнам. Придётся пережидать непогоду вот так. Держа штурвал, я одновременно задраивал все двери и люки и убирал шезлонги и столик с палубы в кладовую. Успел, не смыло, хотя палубу захлёстывало. Обе девчонки через нижний люк заглянули в закрытую рубку, испуганно глядя на меня.