Лили к тому времени должен был исполниться годик, и Беттина собиралась взять с собой для присмотра за дочерью опытную няню.
– По-моему, это отличный план, – вмешалась в разговор Августа. – Беттина не найдет здесь себе мужа, потому что сидит в четырех стенах. Да и где его искать? В наши дни все развлекательные заведения закрыты.
– Но война завершилась, и скоро они снова откроются, – возразила Гвинет.
– Я не собираюсь искать мужа, бабушка, – раздраженно промолвила Беттина. – Мне просто хочется сменить обстановку.
– Одно другого не исключает, дорогая. Найди себе там какого-нибудь приличного англичанина или шотландца. Только, пожалуйста, никаких французов! Ты собираешься съездить в Лондон?
– Об этом я еще не думала. Папа, ты разрешишь мне посетить Париж?
Беттина бросила на отца умоляющий взгляд, и Берт кивнул. Ей хотелось одного – уехать из Сан-Франциско, где ей было тесно и душно в доме родителей. Беттину приводили в отчаяние мысли, что жизнь закончилась. Она мечтала воспрянуть духом и вдохнуть полной грудью воздух свободы, покончить с ограничениями, которые накладывал на нее статус матери и вдовы.
– Почему бы тебе не съездить к родственникам в Европу? – сказал Берт. – А пока будешь отдыхать у них, тут все успокоится, военные вернутся домой. Поезжай, только не задерживайся надолго! Хорошо, что семейство Марго прислало тебе приглашение. Эти люди всегда мне нравились.
Гвинет вынуждена была согласиться с мужем, хотя ей не хотелось расставаться с дочерью и внучкой на несколько месяцев. Но всем было очевидно, что поездка пойдет Беттине на пользу. Для смены обстановки лучшего города, чем Париж, не найти. Какая женщина не желала бы съездить туда? Когда родители дали согласие на поездку, у Беттины словно выросли крылья. Она взбежала по лестнице, не чуя под собой ног от радости, и с новыми силами села за работу над книгой. И хотя до отъезда в Париж оставалось несколько месяцев, ее сердце переполняло счастье.
Энди поразил всех, сообщив матери в электронном письме, что вернется домой на Рождество вместе со своей подругой Куинн Макдоналд. Он как-то вскользь говорил Сибилле летом о своем желании пригласить Куинн в Сан-Франциско, однако Сибилла не придала значения его словам. Из письма следовало, что молодые люди приедут через несколько дней.
В просторном особняке было много места, Куинн нисколько не стеснила бы его обитателей, но Сибилла не знала, как отнесутся к девушке призраки и как она отреагирует на них. Энди упоминал, что рассказал Куинн о Баттерфилдах, но поняла ли она, что призраки ведут себя в доме как живые люди и к ним нужно относиться соответствующим образом? Данный феномен никто не мог объяснить, однако с ним следовало считаться. В письме Энди подчеркивал, что Куинн будет рада познакомиться с Баттерфилдами, и выражал уверенность, что ее все полюбят. Сибилле оставалось лишь надеяться на это.