– Дополнительный контроль, – задумчиво качнул головой император, а затем охнул, извиняясь перед внучкой. – Прости, родная. Разумеется, это неуместно. За безродного незнакомца…
– Я признаю своего сына. – Осознав ценность спасителя мира и возможные прибыли от контроля над механизмом, выдал князь Юсупов.
– Вы только гляньте… – Изобразил удивление и иронию Рюрикович.
– Думаю, следует замкнуть решение текущих вопросов на нас с тобой. Я сам обеспечу контроль над Максимом.
– Мне как-то привычнее работать с твоим отцом. – Одной ироничной фразой вбили князя в пол.
Потому что будь ты хоть сотню раз главой клана, вопросы выживания станут решать с истинным патриархом рода.
– Тем более, что дедушка хорошо знаком с Максимом – он его учил некоторое время, – вмешалась Ксения с развернутым ответом, отчего-то встав на чужую сторону.
Предательница!.. Что значит – учил?!
– Учил? – Эхом произнес весьма недобрым тоном император. – Поня-ятно… – Затем тот упер взгляд в князя и продолжил изобличающим, жестким тоном. – Город! Подарил бы Максиму вшивый город! С проблемами, искушениями, взятками и красивой жизнью!
– Тогда бы мы не узнали о том, что конец мира близко, – по неприятной, но видимо уже традиции, императора прервала его принцесса.
– Замуж пойдешь! – Рыком выказал он ей неудовольствие.
– А я и не против, – потупила та взгляд. – Юноша приличный, из хорошей семьи. Я с ним знакома… Заочно… Он мне как-то розу подарил, – приобрел взгляд принцессы оттенок мечтательности. – Как вы, дедушка, скажете, так и будет. – Тут же приосанилась та примерной девочкой.
– Осталось договориться с Максимом, – указала на важное Ксения.
– С его дедом договорюсь, – отмахнулся император.
– Я не о свадьбе, – мягко поправила она его. – А об условиях.
– Елизавета, решишь, – постановил Император, поднимаясь с кресла.
Аудиенция завершалась – а снежный зимний вечер и не думал униматься.
Во всяком случае, даже недолгое движение к машинам князя и принцессы Юсуповых все равно привело к тому, что пришлось отряхивать руками шубы от снега, чтобы не нанести его в салон.
– Не следовало отдавать брата в пасть Рюриковичам, – попенял князь дочери, стоило им оказаться в родных хоромах дворца на Большом Харитоньевском переулке. – Даже, если это поможет спасению мира.
Потому что клан всегда будет важнее даже всего мира целиком.
– Это не поможет, – пожала та плечами. – Скорее, навредит.
– Прости? – С удивлением посмотрел на девушку отец.
– Принцесса Елизавета Максиму не нужна. Он любит другую. Ему, кроме невесты, вообще никто не нужен. – Ответила та честно.