Ну и дела!
Рассказ Хафборна Гундерсона
За дверью моего номера в коридоре кто-то стоял. Я ждал, напряженно прислушиваясь.
Тук-тук. Тук. Тук-тук-тук.
Условный стук.
Я открыл дверь:
– Входи. Быстро.
Алекс Фьерро, обогнув меня, зашел в номер. В руках у него был сверток из полотенца. Оглядев коридор по обе стороны от двери, я закрыл ее и повернулся к гостю.
Алекс закатил глаза:
– Поверить не могу, что ты таки заставил меня использовать секретный стук.
Он вручил мне сверток из полотенца и тщательно отряхнул свою розовую кашемировую жилетку и штаны цвета лайма.
Я показал ему расплющенный кусок пиццы:
– Несколько минут назад сюда пыталась вломиться Мэллори. Я хотел знать наверняка, что это ты. А то вдруг бы она вернулась, чтобы все тут разнести.
– Ага, а в глазок посмотреть слабо было?
– О… Я про него и забыл. Ладно, не важно.
Я проводил его в свою художественную мастерскую. Да, именно так, в мастерскую. Художественную. Я ведь способен не только драться насмерть. Начинал я с малого – пальчиковое рисование, аппликации из макарон, украшение бумажных сердечек клеем с блестками, ниточные мандалы и мобили из вешалок для одежды… Так, понемногу, потихоньку я оттачивал мастерство – и вот теперь замахнулся на нечто гораздо более возвышенное.
Увидев мой последний проект, Алекс застыл, разинув рот:
– Ну, ты даешь! Она огроменная!
Я пожал плечами:
– Все или ничего, верно?
Это было мозаичное панно, которое я выкладывал для Мэллори из кусочков и обломков: из сломанных клинков, из камешков, подобранных в разных мирах, из осколков стекла. Алекс, наш заслуженный гончар девятнадцатого этажа, принес мне груду керамических черепков. Он изготовил их вручную, швыряя об стенку те свои работы, которые показались ему недостаточно совершенными.
Развернув полотенце, я оглядел его дар:
– То, что нужно. Спасибо, друг. Теперь осталось только добыть чешую ванских драконов.
– Почему именно ванских? – полюбопытствовал Алекс.
– Они красные, желтые и оранжевые – самое то, чтобы изобразить оттенки свежей и запекшейся крови и пламя битвы. Видишь ли, я задумал изобразить первый бой, где мы с Мэллори сражались плечом к плечу.
– Ой, Хафборн! – Алекс игриво потрепал меня по щеке. – Да ты романтик!
– А еще я отстаю от графика. Хочу показать Мэллори готовую работу на будущей неделе, в годовщину той битвы. Так что придется мне по-быстрому смотаться в Ванахейм и вернуться, пока Мэллори и в самом деле не снесла мне дверь.