Я завтракала и слушала Национальное Общественное Радио, когда впервые услышала о человеческом зоопарке, где показывали филиппинцев. Филиппинская деревня стала самым популярным «экспонатом» во время Всемирной выставки в Сент-Луисе, штат Миссури, в 1904 году. Посетителям было любопытно посмотреть на «примитивное» племя игоротов, которых организаторы выставки заставили резать и есть собак.
Эта информация меня потрясла. Я не могла поверить в существование такого понятия, как «человеческий зоопарк».
Этот печальный исторический момент привел к появлению мира «Золотых волков». Особенно на его создание повлияли события на Всемирной выставке в Париже в 1889 году, где главным «развлечением» стал человеческий зоопарк под названием «Нигерийское поселение», который посетило около двадцати девяти миллионов человек. Я – наполовину филиппинка, наполовину индианка, и колониализм течет в моих венах. Я не могла сопоставить ужасы, происходившие в те времена, с его роскошью и очарованием. Услышав слова «девятнадцатый век», я всегда представляла себе куртизанок, «Мулен Руж», блестящие вечеринки и шампанское.
Я хотела понять, каким образом это время получило название La Belle Époque, буквально «Красивая Эпоха», с таким пятном на своей репутации. Я хотела изучить ее красоту и уродство, взглянув на происходящее глазами людей, которых не желает принимать общество. И, в конце концов, я хотела отправиться в приключение.
Исследование того времени само по себе оказалось приключением. Я узнала, что национальный филиппинский герой Хосе Рисаль действительно был в Париже в 1889 году. Я узнала, что во времена Belle Époque Париж активно поддерживал науку и искусство, но в то же время погряз в антисемитизме. Он быстро распространялся по Европе и особенно укрепился в Российской империи.
Признаю, я позволила себе много вольностей в отношении хронологии и достоверности, но я никогда не разделяла красоту и ужас, которые так прочно сплелись в истории XIX века.