— Серебра пока достаточно, — кивнул Нэш на серебряное зеркало.
— Жила почти выбрана. Или ушла так глубоко, что мы не можем поймать. Давай, не тяни кота за хвост, Нэш, говори, что хотел, — повернулся он к котолаку. — Ни за что не поверю, что тебя заинтересовал урожай.
— Я хотел поговорить с тобой об Ирге, — не стал отнекиваться Нэш. — Бедная девочка совсем расклеилась. Я едва сумел ее успокоить.
— Надеюсь, ты помнишь, что я велел тебе держать лапы при себе? — нахмурился Дерек.
— Помню. Я обошелся разговором по душам. Знаешь, она довольно милая. Открытая. Честная.
— Надеюсь, дракон тоже оценит ее душевные качества.
— Ты не думал о том, чтобы отдать дракону Лилейну? — прямо спросил Нэш.
Дерек натянул поводья так, что Седой остановился.
— Ты шутишь, Нэш? Лилейна — законная дочь короля, наследница трона. Она умеет вести себя в обществе, она красива, ее любит народ. А Ирга? Ты представляешь ее рядом с королем?
— Ее можно обтесать, она вроде неглупая.
— Да она смотрит на меня так, будто я изнасиловал ее бабушку! — вспылил Дерек. — Она отпинала тебя за то, что ты пытался ее поцеловать. Что она сделает со своим будущим мужем в первую брачную ночь — мне и представить страшно.
— Ты нагнетаешь, — ответил Нэш.
— Я все решил, — сказал Дерек. — Более того, я хочу оставить Лилейну в своем замке, а не тащить через все королевство.
— А как же приказ короля?
— Я доставлю дракону внебрачную дочь. Вернусь — и женюсь на Лилейне. Совершенно незачем таскать ее за собой по Дикому лесу. Вряд ли она хоть раз ночевала в палатке, принцесса может не выдержать похода. А король наверняка даже обрадуется и одобрит мое решение. Не может же он быть настолько равнодушным к собственной дочери!
— В любом случае тебе стоило бы подружиться с Иргой, — с деланым безразличием заметил Нэш. — Я тоже читал письмо дракона. Он требовал невесту. Что, если он перевертыш? Что, если он умеет принимать облик обычного мужчины и ему правда нужна жена?
— Совет им да любовь.
— Ты угрожал Ирге убить ее отца, — напомнил Нэш. — Не лучше ли подружиться с будущей женой дракона? Ты ведь не хочешь, чтобы она попросила своего огнедышащего мужа навестить Серебряные горы снова?
Дерек сплюнул в дорожную пыль, обернулся на кареты. Королевская, украшенная витиеватой буквой «А», которую Альфин лепил на все подряд — от одежды до оружия, выглядела нарядной и просторной, карета Ирги скорее напоминала крытую повозку.
— Это аргумент, — кивнул он. — Только как мне расположить ее к себе? Накормить? Подарить платья?
— Лишним не будет, — согласился Нэш. — А еще можешь сводить ее к водопаду. Поговорить, объяснить, что не желал зла лично ей. Девчонки на красоту падкие. Серебряный лорд на фоне Золотого водопада — двойной удар. Ни одна не устоит, — поддел он его.