Дерек поднялся, подошел к Лилейне и, склонившись, поцеловал ей руку. А Ирга перехватила злобный взгляд, которым одарила ее единокровная сестра.
— Ты была великолепна! — восхищенно воскликнул Нэш, развалившись на ее кровати. — Папочка меня тоже не любил, я так одинока, простите, милорд… Да я сам чуть не бросился тебя утешать.
Ирга искоса посмотрела на него, заплетая косу перед зеркалом.
— Почему ты вечно валяешься на моей кровати? — неодобрительно заметила она.
— Это кошачья мудрость: если есть возможность — ложись, а лучше — поспи. — Он вздохнул, повернулся на бок. — Если бы Лилейна не появилась так не вовремя, вы бы уже облобызали друг друга.
Ирга скривилась.
— Ты, похоже, был прав. И насчет жалости, на которую надо давить, и вообще… — признала она. — Он действительно собирался меня поцеловать, мне самой не верится, но он так смотрел на мои губы, и его лицо было все ближе…
— Верь мне, делай, что говорю, и станешь королевой. — Нэш подмигнул ей.
— А я ведь так и знала, что ты подсматриваешь!
— Это было забавно. На фразе «Великая мать, какой большой» я чуть не рассмеялся.
— Почему? — повернулась к нему Ирга.
— Ну, обычно ее говорят мне… — Нэш пристально на нее посмотрел и махнул рукой. — Забудь. — Он встал с кровати. — Пойду узнаю, когда Дерек решил отправляться. Мы наверняка задержимся в замке хоть на пару дней — собрать припасы, организовать охрану. Эти королевские пижоны годны только на то, чтобы пускать солнечных зайчиков своими шлемами. Нам надо с толком использовать это время, Ирга. Если Дерек прикажет оставить Лилейну в замке — все пропало.
В дверь постучали.
— Принцесса просит вас прийти, — сообщила служанка и исчезла.
— А вот это плохо, — нахмурился Нэш.
— Может, она решила познакомиться поближе, — предположила Ирга. — Мы ведь сестры. Мы могли бы стать подругами.
— Я бы на твоем месте на это не рассчитывал, — сказал он. — Будь осторожна, Ирга.
Лилейна встретила ее улыбкой, жестом предложила сесть на стул. Высокий усатый стражник придержал двери, закрыл их за Иргой и встал у окна. У кровати лежал пушистый, как облако, белый ковер, стены, обтянутые голубым шелком, напоминали небо, а Лилейна была солнцем — сияющая, прекрасная, с золотой диадемой на распущенных волосах.
Ирга опустилась на стул напротив принцессы, которая ела малину, выбирая ягоды серебряной ложкой с длинной ручкой.
— Мы вообще не похожи, — сказала Лилейна, рассматривая ее. Синие глаза холодно ощупали Иргу, и та поежилась. — Никто никогда не сказал бы, что мы сестры.
— До сих пор не могу в это поверить, — призналась Ирга. В серебряном кофейнике отразилось ее искаженное лицо — нос вытянулся как утиный клюв, глаза сползли к вискам.