— Ты молодец, С-с-салли, молодец. Ты вс-с-се с-с-сделала правильно. С-с-сильные должны защищать с-с-слабых, — шипящий шепот опять успокаивал.
Но мне не нужны были слова одобрения. Отцу не понравился мой поступок, значит, я не права.
— Нет. С-с-с-салли, с-с-слушай меня. Ты была права. С-с-с-пас-с-сла беззащитную.
* * *
— Кэп, смотрите, тут еще живой есть! Берем в плен? — раздался голос из динамиков в скафандре.
Я опять была на своем звездолете, очередной рейд. Мы захватили небольшой разведывательный звездолет противника. Подлетев поближе, все отрядом изучали пойманного врага.
— Совсем еще молодой, — прошептала Кэс.
— Да, — отозвался Николас.
— Берем в плен, кэп? — все ждали моего решения.
В плен можно и взять. Да только не хотелось юнцу такой участи.
— Капитан Венс, что у вас происходит? — вездесущий Дэн, как всегда, совал свой нос, куда не следует.
— Захватили вражеский звездолет. Пилот мертв, системы еще действуют. Отбуксировать на корабль?
В эфире наступила тишина. Я чувствовала воцарившееся напряжение в отряде. Все видели, что лацерт живой. Я тоже следила за попытками противника завести двигатель. Пойман, но не сломлен, лацерты все очень храбрые и готовы дорого отдать свою жизнь.
Его скафандр был цел. Зеленый ирокез смешно смялся защитным стеклом. Невыразительные глаза перескакивали с одного окружившего его звездолета на другой.
— Я слышал, как вам доложили, что летчик выжил.
— Нет, командор, уже не шевелится, — твердым голосом солгала я, глядя на то, как лацерт дергается, жмет по всем кнопкам подряд в надежде оживить звездолет. — Но я проверю. Ну, так как, отбуксировать звездолет?
— Да, капитан, — дал добро Дэн. — Отбуксируйте.
— Есть, сэр, — отозвалась я, прикидывая, хватит страховочного троса у меня добраться до звездолета противника.
— Брэд, возьми меня в сцепку, — отдала приказ, готовясь к вылазке в открытый космос. — А я попробую взломать систему управления.
Включив максимальную защиту скафандра, открыла люк. Страховочный трос сразу стал плавать, почувствовав невесомость.
Перебралась на лацерский звездолет, нашла панель замка. Язык противника я знала. Набирала слова быстро, надеясь уговорить юнца сдаться добровольно. И, как ни странно, он поверил. Наивный юноша.
Люк открылся. Внутри кабины двоим было тесно, поэтому я приняла единственно верное решение. Лацерт сопротивлялся, но он не был опытным бойцом. Пропустив пару болезненных ударов, скрючился в кресле пилота, и мне не составило труда его выбросить за борт. Принципиальных различий в системе управления звездолета я не заметила, просто язык у лацертов сложнее. С помощью Кэс мы доставили трофей на корабль.