— Ну, рассказывай, — не дав гостю даже испить чаю, сразу перешел к расспросам Бессмертный.
— А что рассказывать? — удивился Водяной. — Ты пригласил, ты и говори.
— Как скажешь, — согласился Кощей. — Болото свое убери, Ивана больше не тронь и в свои темные игры не впутывай.
— Ничего я не нарушал, так нечего со мной так говорить, — одернул Бессмертного Водяной, сверкнув глазами.
— Нарушил территорию, посягнул на мою жизнь, занимался подстрекательством. Продолжить? — уточнил Кощей, поглядывая на Водяного.
— Наговариваешь. Болото у тебя не я разлил под боком. Я еще твоему Волку сказал, что это всё люди. Лес рубят, вот топи и получаются.
Иван вспомнил, как брат приказал выстроить частокол, чтобы отгородиться от леса, из которого идет вся нечисть.
— А яйцо твой Иван уронил, щука не сумела его передать, пришлось самому гонцом быть. И подстрекательством не занимаюсь.
— Да ну, — не поверил ни слову Кощей. — Сказка в этот раз просто по чистой случайности не так пошла?
Водяной вдруг раздался в плечах, борода волнами пошла. Голос Водяного стал раскатистым, как волны бушующего моря.
— Да. Случайно! Случайно болото разлилось, случайно Иван свалился в него, всё случайно! Так же случайно, как в первый раз Иван яйцо забыл у щуки взять. А, Иван? Отчего не вспомнил о нем? Что помешало?
— Так Кощей пришел, — стал объяснять Иван, растерянно оглядываясь на Бессмертного.
А тот сидел, глаза отводил, словно жар-птица была намного интереснее, чем разговор за столом.
— Во-о-о-от! — радостно вскочил Водяной, указывая пальцем на Ивана. — Во-о-о-от! Так кто не по правилам играет? А? Кто мою лягушку Волку отдал? Только бы Иван ее не нашел. Кто стрелу старшего брата направлял?
— Угомонись, — устало отмахнулся Кащей от крикливого Водяного и тот враз жабой стал. — Достал со своей лягушкой. Ну не твоя она, не твоя. Никогда ею не была и не будет.
— Ква! — возмутился Водяной.
— У тебя и так утопленниц не пройти по болоту спокойно, всё за ногу цепляются, что оступиться и провалиться в топь — дело обычное, — примирительно ответил Кощей, с улыбкой глядя на Водяного.
— Ква! Ква! — жаба воинственно прыгала на Бессмертного, грозно раздувая бока.
— Остынь, сказал же. Не твоя она и не будет твоею.
Жаба замолчала, а потом спрыгнула со стола, ударилась оземь и превратилась опять в великана.
— Так знай, и он твоим недолго будет.
— Сколько будет, всё мое. Только узнаю, что руку приложил, море твое иссохнет, как и болота и реки.
— И что тогда? — с вызовом набросился на Кощея Водяной. — Всё живое умрет! Ты об этом подумал!
— Ну так и подумай, прежде чем мне угрожать. Я постоянно о вас, смертных, думаю. И днем и ночью, души подсчитываю, да места приглядываю.