Водяной отшатнулся от Черного бога и, так и не сказав ему больше ничего, ушел. А Бессмертный сел за стол, спокойно налил себе еще чай и задумчиво пригубил из чашки.
А Иванушка не знал, куда руки деть. Он осознал, что перед ним только что ругались два очень могучих бога. Выиграл Кощей, так как угроза, которую он озвучил, была чудовищна.
Смотрел он на Кощея и видел, как тот одинок, даже среди своих, его все боялись.
— Не смей меня жалеть, Иван, — холодно одернул его Бессмертный и впился черными глазами в его лицо, заглядывая в самую душу.
— Это не жалость, — тихо отозвался Иван.
Юноша встал из-за стола и бездумно пошел во дворец, так как в голове не было ни одной мысли. Зайдя в купальню, решил Иван ополоснуться, чтобы смыть с себя странную усталость и налет безысходности. Скинул с себя одежду и ступил на первую ступеньку, когда за спиной тихо скрипнула дверь. Кощей зашел вслед за ним и стал раздеваться.
Засмущался юноша и поскорее зашел в воду, да только разве сбежать от Кощея, если он этого не хочет. Так и сидели рядом в купели, глядя, как расходятся круги по воде.
— Я люблю тебя, Иван, — тихо прошептал Бессмертный, переплетая свои пальцы с мозолистыми юноши.
Тот улыбнулся в ответ, глядя, как причудливо вода увеличивает их сцепленные руки.
— Я счастлив, — тихо ответил Иван.
Бессмертный дернул юношу на себя и ловко поймал в объятия.
— Я всегда буду с тобой, пока ты этого хочешь, — тихо прошептал он, глядя на возмущённое лицо Ивана, на то, как тот пытается вырваться, как еще больше краснеет, до самых кончиков ушей.
А в спальне Ивана Волк аккуратно забрал яйцо и сам убрал его в ларец, туда, где ему самое место.
* * *
Возвращался Серый Волк бегом, так как увидел, что из лесу вышел отряд вооруженных людей, во главе с царем Василием. Столкнулся зверь с хозяином, когда тот вышел из купальни, бережно неся на руках Ивана, закутанного в простыню.
— Чего такой запыхавшийся? — тихо спросил его Бессмертный, зная, что Волк так просто тревожить его не стал бы.
Зверь замер, услышав ласковые нотки в голосе хозяина, и, зная его очень хорошо, сразу догадался, чем тот занимался с Иваном в купальне, и отчего юноша без чувств пребывал. Да и нюх не подводил зверя. Вот только время поджимало.
— Войско царя идет к дубу, — тихо прорычал он в ответ.
— Время, самое время, — мечтательно произнес Кощей и двинулся в сторону спальни.
Дверь в нее отворилась перед Бессмертным. Опустил он юношу на кровать, Волк предусмотрительно откинул одеяло. Когда Иван был укутан, обласкан, Кощей повздыхал, счастливо улыбаясь, прежде чем выйти за дверь.