— Василий, ты что делаешь? — вскричал на царя Иван, соскочил с коня и бросился к брату.
— А что мне делать? Коли любимая жена с другим милуется! Что мне делать остается, Иван?
— Отпустить, но не бить же, — возмутился юноша, помогая встать царю.
— Опозорить меня захотели? Высмеять на весь мир? Жена она мне. Жена! — гневался Василий.
Он прожигал всех собравшихся бешеным взглядам. Особенно Василису, которая пряталась от него в объятиях другого.
— Отойди от нее, холоп! Нече тебе царицу прижимать к себе! Не твоя она!
— Моя, — еле сдерживаясь, процедил Серый Волк, сильнее прижимая к себе любимую.
— Не твоя! — с криком бросился Василий на Волка, да Иван удержал.
— Василий, остановись. Любит она его, любит! — кричал он брату, чтобы услышал он, наконец, и понял.
— И что с того? Она моя!
— Ну что ж ты, Василиса, молчишь? — тихий голос Кощея услышали все и замерли, вспоминая, кто стоит рядом с ними. — Всё еще признаться не хочешь?
Василиса испуганно взглянула на разъяренного мужа, которого удерживал Иван, на Кощея, который с усмешкой глядел на нее, стоял и ждал ее ответа. Перевела взор на Волка и вздрогнула от тоски, которая плескалась в золотых глазах любимого.
— Люблю я тебя, — тихо произнесла Василиса. — Люблю больше жизни.
— Слышал, царь? Любит она Волка, — ровным спокойным голосом обратился Бессмертный к Василию.
— Всё равно моя она!
— Нет, — остановил царя Бессмертный, — коли захочет тут остаться — останется. Василиса, не молчи. Всё только от тебя зависит. С любимым жить, аль с нелюбимым.
Василиса обтерла слезы и, смело глядя в лицо Василия, молвила:
— Я ухожу от тебя. Тут останусь, с любимым.
— Василисушка, — радостно прошептал Волк и обнял красавицу, крепко поцеловал в уста сладкие.
Замычал Василий, задергался в руках Ивана. А воевода стоял и не знал, что ему делать. Вроде дела семейные, на государственные не тянули. Так и стояло войско и смотрело, как мучился царь, как радовался Волк, как Кощей зорко следил за всеми сразу, не упуская никого из вида.
— Отпусти ее, — тихо шептал Иван, — отпусти.
— Сам отпусти. Не трону я ее, не трону, — ответил царь, успокаиваясь в руках брата, — домой поеду.
Иван опустил руки и тут же оказался за спиной Бессмертного.
— Ты, царь, плохого не думай. Найдешь себе другую жену, а про эту забудь, — посоветовал Кощей царю.
— Какую другую? — выкрикнул как раненный зверь Василий, у которого жизнь с ног на голову перевернулась.
Иван вышел из-за спины Кощея и с улыбкой молвил:
— Есть красавица на свете, что глаз не отвести, да только вольная как ветер. Жар-птица, слыхал?