— Ванюша, — всхлипнула невестка и повисла у него на груди. — Что же ты так долго? Он меня чуть не съел.
Добрый молодец осторожно похлопал красавицу по спине, успокаивая, а сам не отрывал взгляд от дверного проема.
— Ну, будет, — тихо сказал он. — Давай домой.
— Вань, спасибо, что вызволил. Спасибо, — шепотом ответила Василиса и отстранилась, украдкой вытирая слезы белоснежным платком.
Иван направился к выходу, проверяя, ушел ли Волк. Лестница была пуста. И он смелее повел невестку за собой.
— Вань, мне страшно, — призналась девушка, прижимаясь к руке Ивана, когда они шли через тронный зал. — Там во тьме кто-то есть.
Иван обернулся, замирая. Прислушался к царившей тишине вокруг. Ничего подозрительного не услышал добрый молодец, кроме зубной дроби испуганной девушки, которая вздрагивала каждый раз, когда вспыхивала очередная свеча вдоль стен, освещая путь. Кинув прощальный взгляд на портрет Кощея, Иван очередной раз испытал угрызение совести. Последние слова Бессмертного никак не хотели выходить у него из головы. От этих слов томилось сердце, разгоралось тепло в груди.
— Ванюша, поспешим, а? — вновь плаксиво попросила Василиса, озираясь по сторонам. — Мне кажется, на нас смотрят чудища отовсюду и только и ждут, что бы наброситься и растерзать.
Недовольно бросив взгляд на светло-русую макушку, Иван повел Василису к выходу. Длинный нарядный сарафан не давал девушке сделать большой шаг, и она семенила позади юноши, крепко хватаясь за руку. Каблуки звонко стучали по каменным плитам, разнося эхо по всему дворцу. Иван не чувствовал опасности, но тревога девушки передалась и ему. Странное предчувствие не давало покоя.
Выйдя из дворца, Иван очередной раз удивленно замер, рассматривая Серого Волка, который сидел возле ворот, явно поджидая их.
— Медленный ты какой-то, Иван, — обратился Волк к добру молодцу, подходя ближе. — Уж скоро полночь, а ты всё тут. Нельзя тебе тут быть. Садись ко мне на спину, да Василису сади. Враз довезу вас до Великого Града.
— Ваня, не надо, — взмолилась девушка, хватая Ивана за рукав. — Он приспешник Кощея. Не верь ему.
Юноша стоял между Василисой и Волком, а сам думал о том, что устал. Время позднее, да и день не задался с самого утра, как только стало известно, что Кощей украл Василису прямо из-под носа охраны. Тяжело вздохнув, Иван обхватил девушку за талию, да посадил на спину Серого Волка, а сам сел позади нее.
Василиса в ужасе кричала, пыталась слезть, но Иван крепче обхватил ее, прижав к себе. А Волк и ждать не стал, когда девушка слезет, вышел за ворота, да и взлетел в небо, чтобы мягко опуститься на лапы у городских ворот. Поблагодарил Иван Серого Волка за помощь. Слез с него, помог Василисе, да поклонился зверю в пояс.