Мы поворачиваем вниз по коридору, куда Найджел и Ран убежали, и искусственный снова возглавил путь. На данный момент, единственное, что я могу сделать, чтобы помочь, это замедлить темп Могов. Не обращая внимания на укус петли Ворона, я следую за Фири как можно медленнее.
Это не совсем защитная стратегия, я понимаю, что мое зрение начинает плавать. Я теряю много крови. В какой-то момент я падаю на локти и слышу, как что-то трещит в моем плече. Я чувствую ужасную боль, и я так дезориентирован, я даже не уверен, где мы находимся в Ручье Терпения.
Я не могу поверить, что все так закончится.
Звуки борьбы взрываются со всех сторон. Отдаленно, я знаю о стрельбе и крике. Эхо проигранного сражения поблизости. Мы придерживаемся тихих залов, охотясь на отставших.
«Вот!» Кричит Тонкий Мог.
Я смотрю, как раз вовремя, заглядывая между ног Фири Дун-Ра, чтобы заметить, когда одинокий человек скользит в поле зрения. Искусственный немедленно прицеливается и открывает огонь.
«Дерьмо!» Сэм взвизгивает, ныряя за угол.
О нет. Не Сэм. Пожалуйста, не Сэм. Я не хочу этого видеть.
Он не побежал, как я ему сказал. Он не убежал. Он сейчас один. Я не знаю, что случилось с Малькольмом и другими учеными, с химерами, которые были с ними, но я не могу не представить себе худшее. Прежде чем он исчезает из виду, я заметил, что Сэм больше не носит этот тяжелый рюкзак. Может быть, он где-то спрятал его, или, может быть, он потерялся во время боев.
Искусственный атакует Сэма. Но он вынужден был отпрыгнуть назад, когда Сэм использует бластер вслепую из-за угла.
«Джон?» — кричит он. «Это ты?»
«Сэм…» Я слабо задыхаюсь. «Сэм, убирайся отсюда».
«Я собираюсь спасти тебя, Джон!» — кричит он.
Фири Дун-Ра хихикает. «О, как трогательно. Возьмите это и приведите его ко мне. Я хочу сделать это медленно».
Как и было приказано, воины небрежно бьют за угол. Фири, Тонкий Мог, горстка искусственных, и я идем в тылу, защищенные от любого случайного огня бластеров. Я слышу шаги Сэма, стучащие по коридору, сбегающие от нападающих.
«Свет выключись!» — задыхается он. «Выключить свет!»
Верхние галоиды щелкнули по команде Сэма. Теперь только огонь могадорского бластера освещает. Фири нетерпеливо рычит.
Я понимаю, что Сэм ведет нас куда-то. Я поворачиваю голову из стороны в сторону, пытаясь понять, где мы находимся. Трудно сделать это в темноте, и в вспышках света от бластерного огня. Все, что я могу разглядеть, — это серию идентичных закрытых дверей.
Над радостными криками Могов и бластерными разрядами слышен громкий металлический шум, похожий на тяжелый задвижку, которая открывается. Впереди дверь распахивается. Сэм просто где-то заперся? Он добирался до безопасного места?