Он резко уколол подушечку пальца тоненькой иголкой и аккуратно подставил под синюю капельку первый камень, потом второй, третий и на десятом он резко выдохнул:
— Этот!
Скептически разглядываю розово-бежевый непрозрачный камень.
— Откуда следует такое заключение, господин Валерт?
— Камень впитал кровь, госпожа, значит, это ваш камень.
— И как он называется?
— Закатный опал.
— А огранке поддаётся?
— Он очень лёгок в обработке, но слишком хрупок, чтобы с ним работать заклинанием огранки.
— Они у вас ещё есть?
— У меня богатейшая коллекция опалов, госпожа Яна.
— Можете продать мне семнадцать штук и огранить, как я попрошу?
— Каждый огранить? Хм, могу попробовать. Но весьма сомнительно, что камни поддадутся огранке.
Ещё с полчаса мы выбирали эти опалы. Эльф прямо, как дяденька Рентген, просвечивал каждый камушек на предмет изъянов и нашёл-таки один крупный безупречный опал и шестнадцать маленьких. Если считать на наши караты, то большой потянет на «Шаха», а мелкие все величиной с ноготь мизинца. Идеально!
Я крепко задумалась над горкой выбранных камушков. Поскольку опал хрупок в обработке, гранить его никому и в голову не приходило. Камень непрозрачный, это минус, свет не будет дробиться, а я так рассчитывала увеличить количество граней и, соответственно, количество духов, которые могут занять пространство камня. И тут меня, словно изнутри стрельнуло.
— Уважаемый Валерт, а вы не пробовали закалить этот камень в огне? Или запечь в раскалённом песке? Вы же сами сказали, что он закатный, то есть огненный!
— Н-н-ет, как-то не было в этом нужды.
— А давайте попробуем! Вот этот, самый маленький!
— Прямо сейчас?
— Ну да!
Эльф в мгновение ока левитировал откуда-то с верхних полок странный прозрачный сосуд, закрепил на дне опал, накрыл прозрачной же крышкой, установил сосуд на шершавую поверхность стола (надеюсь, столешница огнеупорная!) и через мгновение призрачное пламя охватило крошечный сосуд со всех сторон.
Я покосилась на Орона, тот даже дыхание затаил, ну прямо, как я!
— Если случится так, что камень обретёт прозрачность, убирайте огонь, хорошо?
Не отрывая взгляда от сосуда, эльф кивнул. Вот оно! Есть! Интенсивность пламени уменьшилась и сквозь ставшее мутноватым стекло сосуда хорошо видна бежево-прозрачная капля, пламя погасло. Вот так, господа!
— Господин Валерт, я попрошу вас опробовать камень в огранке прямо сейчас. Это можно?
— Нет, для каждого камня готовится своё заклинание. Затем производится тонкая огранка. После чего камень полируют и убирают мелкие огрехи. На всё перечисленное требуется время, госпожа тен Аори.