Саналера прямо с порога озадачила новостями. В наше отсутствие прибыл тот самый златовласый пацанёнок, которого обидела Берка, принёс послание в официальном конверте. С тяжёлым сердцем вскрываю пакет, ожидая увидеть «сим повелеваем». Оказалось, не совсем так, госпожу тен Аори приглашают посетить осеннюю королевскую резиденцию сегодня вечером в час летучей мыши, по-нашему около восьми вечера. Подпись — распорядитель двора Орас ден Флит. И где эта резиденция? Ну да, зимняя резиденция восстанавливается после того памятного заклинания, что устроил нам по блату покойный наследник ден Вайо. Заметьте, желательно прибыть в одиночестве, Орон, видимо, не в счёт.
Приглашение неофициальное, поэтому придворный наряд не нужен, да у меня его теперь и нет, сгорел. Ну, что ж, предложено прибыть, значит прибудем в назначенное время. До часа летучей мыши ещё много времени, можно озаботиться размышлениями о милом королевском семействе. Что могут знать об их обычаях, скажем, королевские егеря? Поговорить с Имроем, что ли? А отчего нет?
Так, смотрим на часы, ага, работнички наши уже отобедали, у немолодых мужчин сейчас тихий час. Васька настоял, чтобы наши старики отдыхали днём часок-другой, разумно. Разговор отменяется, поэтому, мадам, ступайте в библиотеку штудировать «Шаманизм для чайников». И можно собрать всех воздушных малышей и потренироваться в этом самом шаманизме. Кстати, в этой книжке упоминался некий шаман из далёкого прошлого, с которым духи воздуха не просто разговаривали, а самым настоящим образом вели учёные беседы. Справедливости ради стоит упомянуть, что на его призыв откликались высшие духи, а они вроде как не просто разумны, а даже образованы. Удивительно!
Откуда берутся эти самые высшие тоже никому не известно. Можно предположить, что призыв открывает дверь в некую иную реальность, где этих духов полным-полно. Уж не тот ли это свет, называемый здесь миром за Гранью? Если так, то отчего перемещённые из другого мира создания не разнесут вдребезги призвавшего их неудачника? Не оттого ли, что даже такая нежизнь им желанна гораздо больше, чем просто небытие? Может ли быть так, что высшие духи — это души взрослых людей или нелюдей, вызванные из небытия? А мои глупыши — это души умерших младенцев? Тоже версия. Правда, её невозможно подтвердить или опровергнуть.
Или вот взять врагов нашего глубокоуважаемого Серого Быка. Души его врагов в нематериальном воплощении имеют тот же вид, что имели эти самые враги при жизни, а призванные мною воздушные духи — это некая субстанция, принимающая любую форму. Если уж в самом деле пытаться подвести псевдо-научную и фантастическую базу под здешние феномены, то Серый Бык вовсе не призывал своих духов, он их просто «не отпустил за Грань, госпожа». Так, может, ушедшие за грань призываются в нематериальном воплощении, как элементали, а «не отпущенные за Грань» сохраняют тот же вид, что человек имел при жизни?