— Что за выродок?
— Абу Ахмид, кто же ещё?
— Но ведь Таксун пользовался уважением и почти что дружбой американцев.
— Однако же Аль-Бакри прикончили не они. У них были десантники в Митцпе-Рамоне для этой цели. Вы ведь знали это, господин президент?
Скокот на минуту оторопел, но Авнер настаивал тоном плохо скрываемого упрёка:
— Вы знали об этом, господин президент?
— Знал, Авнер.
— А почему вы не поставили меня в известность?
— Поскольку думал, что вы выступите против этой операции и что...
— Говорите без стеснения.
— Что вы мне будете вставлять палки в колёса в тот момент, когда я не могу ввязываться в конфликт с американцами.
— Я бы склонил голову, не стал бы возражать. Только я сделал бы всё возможное для того, чтобы разубедить вас.
— Но почему? Американцы доверяют Таксуну, и вы также согласитесь, что для нас он ненамного лучше Аль-Бакри.
— Я не доверяю никому и меньше всего Таксуну. Если он друг американцев, то он предатель и продажная шкура. Если он им не друг, как считаю я, тогда кто-то таскает для него каштаны из огня с целями совершенно иными, нежели те, которые могут представить себе наши друзья в Вашингтоне.
— Нечто, связанное с этой таинственной операцией «Навуходоносор»?
Авнер закурил ещё одну сигарету, и Скокот обратил внимание на то, что это была сирийская марка «Ориент». Привычный порок для мужчины.
Авнера вновь сотряс сухой раздражающий кашель, по окончании приступа он пояснил:
— Я не могу постичь эту историю с иранскими войсками на границе Шатт-эль-Араб. Она не имеет никакого смысла. Ещё меньше понятна мне цель мобилизации, запрошенной Таксуном: всё это похоже на комедию... Это мне не нравится, не нравится. Вдобавок мне известно, что люди Таксуна вступили в контакты с Сирией и Ливией. Я скорее ожидал бы от него, что он встретится с представителями Иордании и Саудовской Аравии, вы не находите?
— Вы уверены в этом?
— Да.
— И чего вы ожидали, рассказав мне всё это?
— Я вас извещаю, господин президент, и я также поставил в известность Генеральный штаб вооружённых сил.
Скокот покачал головой:
— Нет, не имеет смысла. Американцы мобилизовали бы другую армию, как во времена войны в Персидском заливе. Полагаю, это совершенно невозможно.
Авнер потушил окурок в пепельнице на президентском столе и поднялся на ноги. Скокот также встал, чтобы проводить его.
— Господин Авнер, — произнёс он, — вы были на этом посту при прошлом правительстве и прошлой коалиции, но я испытываю к вам огромнейшее доверие. Я прошу вас оставаться на своём посту и продолжать вашу работу. В будущем... я буду избегать принятия важных решений без согласования с вами.