Подняла стакан, посмотрела на свет и сделала еще один глоток.
– И причем, у них все вокруг схвачено! Со всеми – васьвась… Сами молотят – будь здоров, и другим жить дают. Платят, платят… У хорошей валютной проститутки от пятидесяти до двухсот рублей в лень одних накладных расходов! Конечно, зависит от того, сколько она будет иметь в этот день… Вокруг них столько сволочи кормится!.. По себе знаю.
Попробовала тесто на вкус – пресное, спасу нет! Поискала соль – пустая банка…
– О, черт! Неужели соли опять нет?! Голова с дыркой! Вторую неделю соль забываю купить, представляешь? Кошмар какой-то!..
Я вытерла руки, сняла фартук и повернулась к аудитории:
– Все, Фрося. Извини: пошла на промысел. Потом доскажу…
И Фрося, моя ежедневная и единственная слушательница, завиляла хвостом.
Напротив нашего дома стоит его брат-близнец. Только в зеркальном отражении. Одна фирма – один проект стандартного благополучия.
Я выскочила за свою калитку, перебежала дорогу и крикнула женщине, поливавшей розы под окнами первого этажа:
– Фру Хельстрем! Фру Хельстрем!.. У меня к вам маленькая просьба…
Моя соседка, фру Хельстрем, тут же перекрыла воду в шланге и улыбнулась мне самым приветливым образом:
– Пожалуйста, фру Ларссон, что угодно. С удовольствием!..
Потом с работы приехал Эдик, и я кормила его в столовой разными разностями и его любимыми пирожками с капустой. Сама я почти не ела, только прихлебывала сильно разбавленный тоником джин.
– Чудесные пирожки! – Сказал Эдик. – Кажется, я становлюсь начальником отдела.
– Ура! – я торжественно приподняла свой слабенький дринк. – Я так за тебя рада!..
– Это в равной степени касается и тебя. Я получу довольно ощутимую прибавку, и мы, наконец, сможем…
– Купить тур в Советский Союз! – обрадовалась я.
– Можно. Хотя я бы сделал лучше внеочередной взнос за дом. Это будет практичнее, если смотреть в будущее.
– Но мы и так уже полтора года оттягиваем поездку в Ленинград. – Я расстроилась и маханула чуть ли не полстакана.
– Ты неисправима, – огорчился Эдик. – Если в прошлом году тебе не захотелось бы иметь свою машину – мы бы поехали в Россию. Пожалуйста, не пей больше.
– Я – пью?! Это называется «пить»? Я сижу и прихлебываю почти чистый тоник! На, попробуй!..
– Спасибо, я не хочу. Спасибо, я же сказал тебе… Я тебе верю. Не нервничай. И еще. У меня к тебе маленькая просьба: родная моя, не бери больше соль у фру Хельстрем. И вообще, не проси у нее ничего. И ни у кого. Никогда. Я тебе уже несколько раз говорил – у нас это не принято. Наши проблемы – это наши проблемы, и никто не обязан…