– Ань, где он?
– Там, – кивнула головой в сторону Эреша Аня. – Ты его не видишь?
– Нет.
Аня тоже плохо видела Эреша. Взгляд убегал, соскальзывал, не хотел фокусироваться. Но Димке было еще хуже? Интересно, почему? Она уже к магии адаптировалась, или как?
– Ты его вообще не видишь?
– Да.
Эреш тем временем развернулся и зашагал по тропинке вниз. Аня стиснула кулаки.
Вот так и пожалеешь, что ни разу не верующая. Была б иконка безопасности, хоть помолиться можно было бы. Пока ждем…
А так – и молиться некому.
А-а, ладно.
Первые христиане и в катакомбах молились, и ничего… м-да.
Аня представила себе патриарха, который бодренько лезет в лабиринт под Москвой, фыркнула и вышла из машины. Опустилась на колени. Чем лес хуже катакомб?
Бог вас услышит в любом месте, тут, главное, не где молиться, а как. Если от чистого сердца, то хоть бы и в канализации.
И из глубины души у Ани вырвалось:
– Господи! Если слышишь, помоги ему! Пожалуйста!
Неканонически?
Да и черт с ними, с канонами. Главное – чтобы помогло.
Из травы рядом раздалось легкое шипение.
Аня повернула голову и увидела некрупную бронзовую медянку с коричневым отливом.
Змея высовывала голову из травы и… сочувствовала?
Однозначно.
Аня готова была любимый складной массажный стол поставить против яблочного огрызка. Змея ей сочувствовала.
Женщина поколебалась секунду и протянула руку, как кошке или собаке.
Медянка не заставила себя упрашивать. Пару раз выстрелила раздвоенным язычком, а потом обвилась вокруг запястья женщины, успокаивающе положила прохладную головку туда, где бешено бился пульс.
Усссспокойсссся, человек. Не вам, глупым, победить цсссссаря зсссссмей.
И Ане стало легче.
Хорошо хоть, Димка не видел. Найдя на торпеде Анин телефон, он пытался дозвониться Маришке, но какая уж тут связь, в лесу? Оставалось отправлять эсэмэски и надеяться, что так – дойдет.
Хоть бы его семье не навредили… полез, кретин! Рыцарь, мля…
Дебило Дон Кихото!
* * *
Эреш остановился за деревьями и принялся наблюдать. Здесь и сейчас его никто бы не заметил, даже пройдя в двух шагах от василиска.
То, что видела Аня, было примитивным отводом глаз.
Бывает такое у змей, бывает… что бы там ученые ни говорили про маскировочную окраску, что бы ни пели про мимикрию…
Иногда змея прямо перед тобой лежит, а ты ее и не видишь, словно глаза кто отвел.
Словно? Или – отвел?
Возможны варианты, как говорится.
Эреш сейчас именно что отводил глаза. Жаль, с машиной такое проделать не удалось бы. Была б она не красной, а зеленой – можно было бы подумать. Слилась бы хоть по цвету.
А ярко-красное пятно в зеленом лесу прятать изначально бессмысленно. Отвод глаз имеет свои ограничения и оговорки, как и вся магия.