— Сакрус! Ответный огонь! — Все разглядели маленькое скопление труб и пулеметное гнездо, несущееся вниз и к ним. Трассирующие пули обрамили и рассекли чудесный вид на розовато-лиловое облако и янтарный солнечный свет. Венера мигнула и перестала что-либо видеть, неуверенно водя пистолетом. Потом Сакрус ушел вверх и прочь, и стрельба стихла.
— Приготовиться!
«Готовиться? К чему готови...»
Сеть поймала ее расслабленной, не сопротивляющейся, и это, вероятно, уберегло Венеру от сломанной шеи. Как только тонкие шнуры врезались в ее лицо и руки, ее снова поволок стремительный воздух, быстрее и быстрее, пока из нее не выдавило все дыхание, и в глазах не затанцевали круги. И когда вой и рвущие пальцы урагана стали непереносимы, все стихло так резко, что некоторое время она просто лежала, глядя в никуда. Свет фонаря сиял под металлическим потолком, где метались туда-сюда тени людей. Она перевернулась.
Гарт Диамандис сидел рядом с ней. Он бережно ощупал собственный затылок, затем порыскал взглядом по окружавшим их людям.
— Где мы?
— Среди друзей, — сказала она. — В безопасности. Во всяком случае, пока.
* * * *
Кровь скользила по водостоку — миниатюрные речушки внутри большего потока воды. После всего случившегося Венеру удивляло, что ее собственной крови там не было ни капли. По справедливости говоря, прошлой ночью ее должны были изрешетить пулями.
Удобства в Фине были примитивными, но вода чудесно горячая. Она растягивала удовольствие, стоя в ржавом металлическом шкафу, считавшемся душем, позволяя воде обливать ее и уносить грязь прочь. Она подставляла лицо тугим струям, ни о чем не думая — хотя ее руки еще подрагивали.
Громкие удары вспугнули ее, и она чуть не поскользнулась. Венера распахнула дверь из листового металла.
— Что?
Там стоял Брайс. Его сердитый взгляд превратился в рассеянный, как только наткнулся на ее обнаженные формы. Она заметила, как его взор спускается ниже, делает паузу, опять опускается ниже и снова пауза. Потом он взял себя в руки и встретился с ней глазами.
— Вы так израсходуете всю горячую воду, — урезонивающим тоном сказал он.
Она хлопнула дверью, но было слишком поздно; на теле будто осталась линия, вычерченная его глазами.
— И что, если я ее израсходую всю? — храбро ответила она. — Вы мужчина — примете холодный душ.
— Только если не останется выхода. — Она услышала скрип сбоку душевой кабинки. — Тут стоит магистральный вентиль, но я не уверен, для холодной он воды или для горячей. Я его немного покручу...
Она снова отбросила дверь и гордо прошагала мимо него к дерюге, которую объявили ее полотенцем. Как следует замотавшись в нее, она увидела, что он опять разглядывает ее, и лишний раз перепроверила, как сидит на ней новый наряд.