Три года спустя
Я стояла в конце прохода. Прохода, по которому я должна была пройти со своим отцом. Проход, который привёл бы меня к мужчине, которого я люблю. Мужчине, который преследовал меня, взял под контроль мое тело, и убил своего брата.
Он спас меня.
Не только от Криса. Его любовь дала мне новый свет. В те дни, месяцами после того, как это закончилось, когда кошмары контролировали мои ночи, и страх управлял моим днём, Коул спас меня тогда тоже.
Его любовь окружала меня и защищала от всех вещей, которых я боялась. Он стоял около меня, помогал мне найти свой путь. Сейчас я студентка колледжа, мне осталось два года до получения диплома. Я буду учителем английского, кем всегда и хотела быть. И в моменты сомнений, до и во время учебы, Коул был прямо там, поддерживая меня.
— Ты готова?
Я взглянула вверх на отца и быстро отвернулась, боясь, что я начну плакать. Мы наладили наши отношения, и я виделась с ним на регулярной основе, два или три раза в неделю, что было не сложно, учитывая, что мы с Коулом построили дом на части его ранчо.
Я никогда не планировала вернуться домой. Я всегда думала, что моя жизнь будет в большом городе, но затем я осознала, что дом был единственным местом, где я хотела быть. Коул был даже счастливее чем я насчёт этого, что шокировало меня, но сейчас он был счастливым большую часть времени. Прошло много времени с того момента, как я видела его злым или расстроенным насчёт чего-либо. Мы перевезли бабулю с нами, в её личное крыло, так я могу быть с ней все время.
— Я… да, — сказала я, запинаясь, разглаживая кружева своего простого белого платья.
— Ну, черт, тебе стоит быть, Джулия. Ты достаточно долго заставила парня ждать. Он спрашивал тебя сотню раз.
Я улыбнулась. Коул начал просить моей руки сразу через месяц после всего, что произошло с Крисом, но я сказала ему нет. Мы сидели на балконе с видом на реку Нил, когда он впервые спросил. Но каждый раз, когда я думала о свадьбе, это заставляло меня думать об Элейн. Это заставило меня вспомнить тот день, когда она ворвалась на заправку с тем булыжником на её пальце. Даже если она сейчас была замужем за кем-то и жила в России с ребёнком на подходе, я все ещё не могла стряхнуть то чувство.
Поэтому я отказала ему. И каждый месяц, неделю, день после того, он спрашивал меня. Каждый раз был другим. Иногда это было в экзотическом месте, где он занимался бизнесом. Иногда это было в постели сразу после того, как мы занимались любовью. Однажды он прикрепил кольцо с маленькой запиской к ошейнику Уизли. Но до прошлого месяца я не соглашалась, пока я не сдалась, когда он встал на колено посреди продуктового магазина и поклялся, что не покинет то место, пока я не соглашусь быть его женой. После двух часов шопинга в оживленном супермаркете и после двух часов его блокирующего консервированную кукурузу от каждой злой мамочки четырёхлетки в том месте, я согласилась. Но потому что он стоял на своём колене как идиот, но потому что я любила его больше всего на свете.