Тот поцелуй был первым, но не единственным даром. Она подарила мне жизнь. Вот, что я понял когда оказался в покоях принца Адалии.
Удивительным образом объект моей ненависти воспринимался теперь как «Ее брат», во всяком случае, смотрел я на него именно так. А он прожигал меня воистину ревнивым взглядом.
— Ники! — возмутился принц.
— Август! — королева осадила его по-королевски, одним словом и ласково, уже мне:
— Садись, граф.
И снова ему:
— Узнаешь?
— А должен? Еще один фаворит? Новый оруженосец, секретарь, романист? Или поклонник, воздыхатель? Где ты его подобрала? На какой помойке? Хотя бы приодела, для начала. И какого плешивого драконы ты вваливаешься в мою спальню с этим пугалом?
Мне все это тоже было интересно, но я бы не посмел королеве задавать вопросы в таком тоне. Даже будучи ближайшим родственником.
— Объясни мне с графом, пожалуйста, как в твою спальню попала горничная камергера и едва не перерезала тебе, в собственной постели, глотку, как хряку? Как она прошла в твое крыло, минуя защиту, пронесла лезвие и смогла воспользоваться моментом, чтобы пустить тебе кровь? Ты даже не успел отреагировать.
Лучше бы она спросила это у меня.
— Я отреагировал… Ники, что ты от меня хочешь?
— Удостовериться, Август, что ты необратимый идиот! Тебя сколько лет натаскивали действовать именно в таких ситуациях?
— Граф, — теперь она обратилась ко мне, — А почему ты не дорезал его до конца?
Ужаснулся совершаемому? Принц, что ни говори, оказал сопротивление? Дрогнула рука?
— Я не хотел его убивать, — ответил искренне, так оно и было.
Принц, эльф его забери, был ошарашен больше моего. Королева во всю наслаждалась, судя по оскалу улыбки. Я сказал то, что должен был сказать демон благородного происхождения:
— Ваше Высочество, простите меня. Я раскаиваюсь в своем поступке.
Он просто отмахнулся от моих слов. Ники-Августа, своеобразная игра с ней, занимала его гораздо больше.
— Ты тут причем? Да, я притащил служанку, не знаю, что на меня нашло, она сама хотела, была не против. Потом эта невменяемая дура накинулась на меня, почти сразу, ничего я ей не сделал, пальцем не тронул.
— Невменяемая дура — граф Эрлих Коус, под личиной горничной, следуя твоему приглашению, оказался в твоей спальне, чтобы отомстить за поруганную честь своей названной сестры Катрин Леруа, которая в данный момент ждет от тебя ребенка!
Все верно.
Вот только для принца это стало откровением.
— Катрин Леруа? Кто это?
— Бал дебютанток, — язвительно произнесла королева.
— Не помню.
Принц был искренен.
— На самом деле… ничего подобного… я не помню!