– Ну, что скажешь? – спросил он, приподняв бровь.
– Ты прав. Я тебе не верю, – ответил Кратос, не снимая топора со спины.
– А как тебе такое? Внизу рукояти есть руна, по форме как вилы, – самодовольно осклабился Брок.
Любопытство взяло верх. Пока Кратос вынимал топор и рассматривал руну на рукояти, Брок снял инструменты со своего вьючного животного и обустроил себе временное рабочее место.
– Это было наше с братом клеймо, пока мы не разбежались. У меня осталась половина. Видишь? – объяснил Брок, видя, как Кратос разглядывает знак на топоре. Пошарив в одном из мешков, он вынул железный прут, подошел к Кратосу и приставил конец прута к рукояти. Знаки совпали полностью, но только с одной стороны.
– Ну так что, поработать мне над топором или как?
Кратос просверлил Брока взглядом, стараясь проникнуть в глубины сознания гнома, чтобы определить, верить ему или нет. Потом, ухмыльнувшись, протянул топор и бережно уложил его в руки Брока.
– Ну что ж, хорошо. Но смотри, не повреди, – Кратоса все-таки не оставили последние крупицы сомнения.
– А где вторая половина клейма? – спросил Атрей.
– У моего тупорылого братца. Зато весь талант у меня.
Дернув за веревку, свисающую с прикрепленного к боку животного деревянного ящика, Брок опустил шаткий верстак, разложившийся перед ним, словно гармошка. Так он мог заниматься своей магией в любом месте и в любое время. Накинув длинный кожаный фартук, коротышка схватил кузнечный молот вдвое больше его руки, и принялся подравнивать им лезвие топора. Эхо усердных ударов прокатилось по всему лесу.
– Брок? – чуть смущенно обратился к нему Атрей.
– Чего тебе? – огрызнулся тот.
– А у тебя в мешках ничего съедобного нет? – желудок мальчика жалобно заворчал.
– Эх, где твои манеры? – упрекнул Брок сам себя. – Нет. Пожевать в тех мешках ничего нет.
Он вернулся к топору.
Мальчик уныло вернулся к заброшенному костру лагеря и сел на камень.
– Потому что вся еда при мне, – произнес Брок с ухмылкой чуть погодя. – Пошарь вон в том мешке.
Атрей улыбнулся, заразившись задорным настроем коротышки. Поискав в указанном мешке, он нашел булочки с засохшей коркой, которыми поделился с отцом. Потом вынул яблоки размером больше своего кулака и бурдюк с водой. Сделав по глотку, они уселись на поляне, чтобы разделаться с яблоками.
– Еще есть вяленая барсучатина, если не наелись, – предложил Брок, поглядывая на них.
– Спасибо, я наелся. Больше ни кусочка не влезет, – соврал Атрей.
Хуже подгоревшей барсучатины могла быть только сушеная барсучатина. Уж лучше жевать древесную кору с лишайником.