Кратос бросил на него взгляд через плечо.
– Ты не готов, – произнес мужчина тоном, не терпящим возражений.
– Готов, – прошептал Атрей.
Проходя мимо мертвого тролля, он не сдержался, чтобы в последний раз не пнуть чудовище в живот. Неожиданно труп содрогнулся от мощного выброса газов. Атрей зажал нос.
– И куда мы теперь идем? – настойчиво спросил Атрей, не желая показывать, что разочарован.
Кратос уже исчез в лесу.
– Я готов, – повторил Атрей, на этот раз громче.
– Помолчи.
– Я покажу тебе, – прошептал Атрей себе под нос.
Первым из леса вышел Кратос. В нескольких шагах за ним следовал Атрей, перекинув тушу барсука через плечо. У выступа скалы они задержались, чтобы окинуть взглядом расстилавшуюся перед ними долину.
«Дом».
Теперь это простое слово обрело совсем другое значение. Никогда уже дом не будет для них прежним.
Осмотрев окрестности, Кратос принялся спускаться по петляющей тропе, ведущей к хижине.
– Отец, смотри, – Атрей указал луком на пару кружащих в воздухе черных воронов.
Что-то в тоне мальчика насторожило мужчину.
– Да?
– Никогда не видел их раньше. Мама говорила, чтобы я сразу рассказывал ей, если увижу воронов над нашим лесом.
– Пусть летают.
Мгновение спустя под навес деревьев поднырнул внушительный кречет, размером едва ли не в половину Атрея, с пестрым оперением и размахом крыльев в семь футов, распугав местных птиц, которые разлетелись в разных направлениях.
– Йофи вернулась. Я думал, она покинула нас после того, как…
Атрей развел руками, чтобы привлечь внимание кречета, который легко бы проглотил всю его руку, вместо того чтобы воспользоваться ею, как насестом, но хищная птица не обратила внимания на мальчика и уселась на ближайшем пне.
– Она подлетала только к маме. Ко мне никогда, – сказал Атрей, оставив бесплодные попытки.
Удостоив кречета лишь беглого взгляда, Кратос внимательно оглядел растительность, сквозь которую они прокладывали путь к поляне с домом. Раньше тролли никогда не подбирались настолько близко к их жилищу. От этой мысли у Кратоса неприятно заурчало в животе.
– Как ты думаешь, почему мама хотела, чтобы я рассказывал ей о воронах? Что они означают? И почему мы увидели их сейчас?
Атрей снова посмотрел на небо, но вороны уже исчезли.
– У меня нет ответов.
При виде дома у Атрея внутри все похолодело. Его сердце больше не прыгало от радости, как прежде, когда он возвращался домой. Часы, проведенные в пути, в тишине, только усилили чувство потери.
За всю охоту они добыли только барсука. И то потому, что барсуки здесь водились в изобилии. Они были медленными и неуклюжими существами, легкой мишенью для стрел. По крайней мере, сегодня у них будет свежее мясо на ужин.