— Папа! — позвала она нерешительно. Он тут же поднял голову и встретился с ней взглядом. Что-то дрогнуло в его лице на мгновение… но тут из магазина выскочила оживлённая нарядная тётя Люба и, взяв его под руку, величественно удалилась.
Он пару раз делал робкие попытки обернуться, виновато и растерянно улыбаясь дочери, но… так и не остановился.
Последний школьный год постепенно подходил к концу. Нельзя сказать, что Света блистала успехами в учёбе: педагоги по-прежнему ворчали на неё за частые прогулы и не желали натягивать оценки. И если раньше она пропускала занятия из-за съёмок, то теперь — из-за банальной усталости. Мама так и не пришла в себя, продолжая жить в странном оцепенении и равнодушии к окружающему миру (спасибо хоть, на работу ходила), так что Света по-прежнему исполняла обязанности главы семьи.
С грехом пополам она всё-таки сдала выпускные экзамены и получила аттестат. Не вручить его ей не могли: в конце концов, Света была гордостью не только школы, но и всего городка — пусть не в плане отметок, а в плане того, что прославила их на весь Союз благодаря своим ролям в кино. Фотографию Светы даже повесили на школьной доске почёта под заголовком «Наши знаменитые выпускники».
Выпускной бал, который все девушки-десятиклассницы ждали со жгучим нетерпением и замиранием сердца, совсем не интересовал Свету. Она и не подозревала, что именно на выпускном жизнь её сделает очередной резкий поворот… Света пошла туда просто потому, что так было надо, прекрасно понимая, что не станет скучать ни по одноклассникам, ни — тем более — по учителям.
Одноклассницы заказывали себе наряды у лучших городских портних, за месяц записывались на укладку в парикмахерскую, ночь накануне выпускного спали с волосами, накрученными на бигуди, и неумело подкрашивались маминой косметикой… Всё это радостное волнение совершенно не трогало Свету. Она даже не стала покупать или шить себе новое платье — надела своё любимое, светло-зелёное, до колен. Этим она сразу же стала выделяться в толпе выпускниц, поголовно одетых, подобно невестам, в белые длинные платья.
Света с умеренным интересом наблюдала со стороны за кружащимися в вальсе парами и за разыгрывающимися на её глазах страстями: кто-то из девочек, наконец, решился признаться в любви нравящемуся мальчику из параллельного класса… Кто-то расхрабрился и пригласил на танец симпатичного молодого математика… Кто-то тайком от учителей пронёс крепкий алкоголь в стены школы, и теперь градус буйного веселья буквально зашкаливал…
— Светка, — услышала она нерешительный голос Славика Любимова. Этот очкарик был безнадёжно влюблён в неё с самого первого класса, но предпочитал любоваться ею издали, на благоговейном расстоянии. И вот теперь, видимо, набрался смелости и решил обратиться к ней напрямую — чуть ли не впервые за все десять лет учёбы. — Пойдём… потанцуем, что ли?..