Светлана отвернулась от окна и, наконец, взглянула на Тима. Глаза её были сухими.
— Больше мы с ним не виделись. Но в моей памяти он навсегда остался одним из немногих добрых волшебников, встретившихся мне в жизни. Ты — тоже такой же волшебник, Тимофей, — добавила она негромко. Парень почувствовал, что краснеет от этого неожиданного комплимента.
— А что стало… с Наташей? — решился спросить он — больше из-за того, чтобы сменить тему. Ему ужасно нравилась Светлана, нравились её добрые слова в его адрес, но… он смущался от них, как мальчишка, и не знал, куда девать глаза.
— Если позволишь, я коротко, — сухо сказала Светлана. — Мне до сих пор… тяжело об этом вспоминать.
— Если не хотите, то и не надо! — торопливо вскинулся Тим. — Я не настаиваю… — но она остановила его предостерегающим жестом.
— Итак, я вернулась из больницы и сразу же поехала в Речной, не заезжая к себе в квартиру. Вид у меня в тот период был, конечно… краше в гроб кладут. Худющая, с синяками под глазами, шатающаяся от слабости. Меня никто не узнавал в общественном транспорте, и слава богу. Совсем не хотелось повышенного внимания к собственной персоне… Я не стала звонить, чтобы предупредить о своём приезде — за неделю до этого Женя сообщил маме о моей готовящейся выписке, так что она должна была оставаться дома. Да и куда она могла уехать с младенцем на руках?! Во всяком случае, я так думала… — Светлана горько усмехнулась.
— Как же вышло на самом деле? — осторожно спросил Тим.
— В реальности меня ждали пустая квартира и ключ, оставленный у соседки. А также большое невнятное письмо на кухонном столе… Суть его сводилась к следующему: Наташка теперь живёт со своим отцом, а мама обрела личное счастье с каким-то кавказцем и укатила к нему на малую родину, чтобы выйти замуж.
— Что?! — вскричал потрясённый Тим. — Как такое вообще возможно?
— Вот так… встретились где-то в магазине, слово за слово — и он вскружил ей голову, сделал предложение… Мама, не раздумывая, согласилась. А ребёнку, как убеждал её будущий муж, гораздо лучше и надёжнее будет с отцом, чем с больной, немощной и безработной матерью. Наверное, я должна понимать её, как женщина — женщину. Но… — глаза Светланы наполнились застарелой болью, — неужели она не могла подождать моего возвращения из больницы? Хотя бы просто посоветоваться…
— Постойте… ну хорошо, я согласен, бардак в стране, всеобщая неразбериха, путаница в бумагах… — забормотал Тим. — Однако неужели можно было вот так просто отобрать ребёнка у матери? Закон в этой ситуации должен быть на вашей стороне… Да и документы… все документы на девочку ведь находились у вас!